安槐也跟著看:「這……這蟲子還能控制人?」
「然也!」秦博古點頭:「書上說,單隻情魘蟲,微不足道。但若成千上萬,便可匯聚成流,侵入人腦,撥動其心絃,放大其情緒。或使其狂喜,或使其暴怒,或使其悲痛欲絕……直至情緒枯竭,魂魄衰敗而亡。」
他頓了頓,聲音壓得更低,彷彿在訴說一個禁忌的秘密。
「更可怕的是……當其數量龐大到一定程度,便可『聚則成形,散則為氣』。它們能幻化成任何人或物的模樣,作為誘餌,引誘更多的『食物』上鉤。」
安槐的腦海中,瞬間閃過那個在西城街頭,由術法凝成的虛假攤主。
「它們一定有個窩。」安槐斷言:「不然怎麼集中起龐大的數量?」
「對!」秦博古說:「情魘蟲極度依賴巢穴。巢穴是它們誕生。繁衍。儲存『食物』的地方。只要找到巢穴,便能將其一網打盡!」
「可它們如此微小,如何尋找?」
秦博古連連搖頭,一臉的為難:「它們散則為氣,肉眼不可見,神識亦難捕捉。除非……」
他指了指書頁上另一段記載。
「除非,找到它們的『引子』。」
正說著,黎四出現在書閣門口。
「主子,這是『百獸糕』的所有用料配方,以及近半年來的採買記錄。」
安槐接過紙,目光迅速掃過。
白糖。麵粉。牛乳。各色果醬……都是些尋常之物。
她的目光,最終停留在了配方末尾的一味香料上。
「幽蘭根。」
安槐輕聲念出這三個字。
一旁的秦博古聽到,渾身一震,猛地搶過安槐手中的配方,湊到眼前仔細辨認。
「幽蘭根!竟然是幽蘭根!」他還挺激動:「就是這東西!」
「這東西,有什麼特別?」安槐問。
「這是一種香料!」秦博古指著《異物志》:「書上說,情魘蟲雖以情緒為食,但其誕生之地,往往伴有一種奇花,名為『幽冥蘭』。此蘭不開花,只長根,其根部會散發一種人聞之安神,卻能令情魘蟲陷入癲狂的異香!這幽蘭根,雖非幽冥蘭之根,卻是其遠親,氣味有七分相似!」
他猛地一拍桌子,震得那本可憐的古籍都跳了一下。
「老夫明白了!」
秦博古說:「製作百獸糕的糕點師傅,根本不知道這幽蘭根的特性!他只是想讓糕點更香一些,卻無意中,用這香氣,將潛藏在京城地下的情魘蟲巢穴給引了出來!」
那些蟲子,循著香味而來,發現了比香味更美味的「食物」——那些孩童純粹的喜樂。
於是,一場針對孩童的「盛宴」,就此展開。
這背後,或許根本沒有什麼處心積慮的黑手,有的,只是一群被本能驅使的。貪婪的蟲子,和一場由無知引發的巨大災禍。
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