系統也太瞧不起他了，不就是三元及第嗎，他試一試也未嘗不可。大不了下半年徹底不搞事兒了，專注一切精力放在科舉考試上。
沈言庭想這事兒想入了魔，等到謝謙過來問他在想什麼時，沈言庭脫口就說：“想著如何三元及第呢。”
謝謙一楞，隨即開始自我反思。他從前是拿過這番話激勵過庭哥兒，但那都是說笑的，他可沒有逼著庭哥兒三元及第，沒想到這孩子竟然當真了。
都怪他胡亂說話惹出來的。
謝謙趕忙給自己找補，一連拿了好幾個朝廷要臣舉例，他們也並非三元及第，甚至好些連一甲都不是，英雄不問出處，沒必要給自己那麼大的壓力。
沈言庭卻聽不進去，他滿腦子都是那未知的獎勵：“他們不行，未必我不行。”
謝謙：“……”
謔，這話可真欠揍。
行就行吧，反正這事兒也不是動動嘴皮子就能辦成的，等考過之□□哥兒就知道了。屆時或許都不用他操心，庭哥兒自己便能想清楚，再將這句壯志豪言收回去。
三元及第，說到底這只是一個名頭罷了，真沒必要太執著。
沈言庭已經定下了目標，沈春元也下定決心，磨著書院的夫子幫他報名。參加科考要準備的東西多了去了，光他一個人可搞定不了。
夫子還是挺了解沈春元的，覆又問了一遍：“你當真想參加這次的鄉試？”
沈春元耷拉著腦袋，欲言又止。
哪裡是他想參加？他是不得不參加。他入書院讀書也有這麼多年了，期間碰上三回鄉試，每次都以各種理由輕鬆躲過，但這次的卻實在躲不掉了。
夫子也看明白了，想起去年沈家夫妻在書院裡鬧出來的那些事，他不禁替沈春元捏了一把汗：“你這大半年來的確進步顯著，可會試場上臥虎藏龍，千萬不能掉以輕心。”
其實以沈春元的勁頭，再晚三年參加科考，多半是能考中的，可眼下就不好說了。夫子只盼著沈春元這小子運道過人，考的都是他擅長的那一類。
無獨有偶，謝謙也在為自己這不爭氣的小徒弟祈禱，希望他發揮得好些，日後不至於太失望。
報名過後，州衙便漸漸忙活起來。
科考可是一件大事，州衙自上而下都沒閒著，尤其是張太守，要操心的事情多了去了。每每這時候他就會分外想念沈言庭，有沈言庭在，這些原本都不是他要費神的。
可以沈言庭說走就走，壓根不願意留在他身邊辦事，也不知道最後會便宜哪一個上峰。
九月初，沈言庭一切準備妥當，正在跟沈春元前往會試點，進考場前還碰到了周固言等人，站著說了好一會兒話。
沈家人也來得整整齊齊，就連蕭映、朱君儀跟趙元佑幾個都跑過來湊熱鬧。他們三個是不會參加科考，蕭映對讀書不感興趣，朱君儀不相信自己的腦子，趙元佑本身就是龍子鳳孫，沒必要去考場上吃苦。他們自己是不會考的，但看別人考也覺得頗有意思。
沈言庭兄弟倆邁入考場後，沈家人都還沒有離開。
秦宛雖然不介意孩子的名次，但她看出來庭哥兒很介意，遂盼著孩子最後能稱心如意。
黃氏只一心想要自己舒坦，至於沈春元怎麼想，她不在乎。都花了家裡這麼多的錢，是時候考個舉人回報家裡了。
沈春林瞥見母親又陷入癲狂，整個人都不大好了。
他大哥這回真的能熬過去嗎？
考場中，經過漫長的搜身、入座，眾人總算是看到考題了。其實這份考題與沈言庭事先琢磨的方向，出入並不算很大。雖然不全是他擅長的內容，可想要答好也不算難。
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