回村之後又炫耀了一番，等到家了，反倒發覺氣氛古怪。
長孫一聲不吭地跪在堂屋，背上結結實實捱了十幾鞭子，連衣裳都打爛了。
大的站在一旁，無奈又麻木。兩個小的一個被庭哥兒抱著不敢看，一個抱著沈青書的腿哇哇直哭。
沈茂山見狀心裡咯噔了一下。
壞了，忘了家裡還有個落榜的。
其實有了庭哥兒這麼一個長臉的，沈家老兩口倒也不計較元哥落榜，畢竟落榜的學子多了去了，沒考中才是人之常情。
可黃氏接受不了，她不止跟秦宛較了這麼久的勁，更在外頭吹噓多年。人人都知道，他們大房出了個會讀書的，到頭來卻連二房的一根手指頭都比不上。
她愛如珍寶的孩子，不僅一直在騙他們，還掏空了家裡的錢財，害得他們大房淪為笑柄。他怎麼能連自己的父母都騙，有良心嗎？
黃氏焉能不恨。
早些日子壓抑的情緒在此刻爆發，黃氏一會兒拉著沈春元要給列祖列宗請罪，一會兒又要打死這個不孝子，還要叫他退學，往後再不許他再讀書。
沈言庭感覺自己這個大伯孃還挺極端的，愛之慾其生，恨之慾其死。但要說她曾經有多疼沈春元，可能也未必，她只沈浸在自己生出了個舉人兒子的幻想中。這個兒子是不是沈春元不重要，重要的是能考舉人，能給她面上增光。
沈春元也不分辨，甚至沒讓沈阿奶他們求情，自虐一般地受著。
他知道這是自己應得的。這一日沒來之前，他還抱有僥倖，可今日塵埃落定，沈春元就知道一定會有這一遭。
大房母子倆的這筆糊塗賬，誰看了不頭疼？
沈茂山進屋後也頭疼，他在沈言庭跟秦宛這兒屁都不是，可在大房這邊餘威尚存，進門之後瞪了沈青書夫妻倆，而後親自將沈春元給扶了起來，警告道：
“打也打了，罰也罰了，此事到此為止，往後誰也不許再提。”說到底也不是什麼光彩的事，就都爛在肚子裡好了，反正是一家人，日子還得照常過。
黃氏瞥見兒子後背的傷，倒也沒有再鬧下去。丟人丟這麼一次就夠了，黃氏不能忍受第二回，她忽然道：“爹，明日讓元哥兒跟著您學木工吧。”
他們還欠了二房的債，剩下的錢黃氏也不打算還了，讓元哥兒自己做木工還債好了。老大沒有出息，可家裡還有個老二，趁老二年紀小，如今培養還不是算晚。往後老大也不用讀書了，一心扶持老二吧。
黃氏再心灰意冷，對舉人的執念也還沒散。庭哥兒那樣的傻小子都能夠開竅，他們家老二憑什麼不行？
沈言庭飛快看了一眼沈春元，只見對方身子一僵，落寞地垂下了眼眸，並未拒絕。
這是連心氣兒都磨沒了。
沈茂山煩躁地撓了撓頭：“隨你們去吧。”
亂糟糟的，他也不想再管了。
沈言庭本來也有些話想問沈春元的，可眼下還不是時候，尤其黃氏情緒還沒有壓下去，說再多也是徒勞。
午後，趙元佑等人也親自過來道賀，得知沈言庭五天後要擺酒，也說要來湊熱鬧。
趙元佑還將沈言庭拉到一邊，神神秘秘地道：“你那堂哥今兒可好？”
沈言庭挑眉：“你還關心他？”
“若非他是你堂兄，我才懶得打聽呢。你堂兄也就只差一點點便能中舉，奈何時運不濟，只能等下次了。”趙元佑總有門路打聽這些，又因為沈春元格外倒黴，這才忍不住跟沈言庭分享。
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