自從北戎人提出這個冒昧的請求後，沈言庭已經許久不曾進宮了。他明知結果是什麼，依舊像個沒事人一樣，快快活活地走進大殿。
皇上每次看到他這樣都覺得舒心，但這回見了沈言庭，卻提不起什麼興致。
沈言庭故作不知，行禮後先給陛下彙報了土豆的生長情況。
推廣土豆這差事沈言庭也有份，皇莊上的土豆他也一直叫人盯著，甚至各時期的生長記錄他都有。這回過來就是為了告訴皇上，新一茬的土豆可以收穫了，產量不比上次的低。
他進貢上來的糧種，確實可以穩產。
皇上果然來了精神，原先準備交代的話也嚥了下去，帶著人親自去皇莊驗過產量，確認沈言庭所言不虛。
望著累積成山的土豆良種，皇上心中感慨萬千：“愛卿真是老天爺送給朕的輔國良臣。”
沈言庭謙虛：“陛下謬讚，微臣愧不敢當。”
皇上打量著沈言庭，這孩子身高竄得快，已經不似當初見到的懵懂少年，行事穩妥像個成人，但因為天生嘴角帶笑，每次見到都是意氣風發的青年模樣，叫人忍不住心軟。
謝謙交出來的孩子必然是好孩子，只是不知，他是否全心全意、不計較任何代價地忠於自己。
在沈言庭疑惑的目光中，皇上忽然問：“若是讓你去西北，會覺得委屈嗎？”
沈言庭眼睛一亮：“陛下要將土豆推廣到西北？那確實是個好辦法，西北那地兒可鄭適合種這個。”
皇上一楞，那股壓迫感為之一鬆，人都跟著恍惚了幾分：“不是種土豆。”
“那是什麼？”沈言庭眨眼，“推廣良種不是陛下近來最關切的事麼？”
皇上失笑，聽出來沈言庭的確是圍著他的心意轉的，那股試探的勁兒也少了許多：“是想讓你去西北管理互市。”
“管理個互市而已，陛下何須因此為難？”
“你願意？”皇上詫異，沈言庭竟然如此輕易地接受了去西北這事兒，尋常年輕人也不願去這苦地方。
“只要陛下吩咐，微臣自是心甘情願，肝腦塗地。可這互市能施展的空間太小了，微臣當然也可以過去，但倘若將心思都放在這一畝三分地，能為陛下分憂的餘地也就小了。”
皇上若有所思，的確，將沈言庭放在互市是大材小用了。
“管理互市跟統攬西北糧種推廣又不衝突，微臣當初過五關斬六將，一路從陳州考入京城，就是為了給報效君上。陛下在邊境那邊還有什麼難事兒，不妨與微臣說說，興許微臣可以為陛下分憂麼？”
皇上直接被點醒，的確不衝突，北戎讓沈言庭管理互市，但也沒說沈言庭只能管理互市，讓他兼一個管理互市的差遣就行了，至於官職，他另有安排。
想通之後，皇上只覺得豁然開朗，縈繞在心頭的那些不快立馬煙消雲散，甚至那些官員們又在他耳邊絮叨時，皇上都沒有反對，更沒有露出不悅。
眾人於是都知道，這事兒成了。
他們在將謝謙踢出京城後，很快又能將謝謙的小弟子也替了出去。
這日過後，沈言庭即將被調去西北管理互市這事兒便這麼小範圍傳了出去。翰林院的官員們也都聽說了，為此，沈言庭還收穫了不少憐憫的目光，鄭元德擔心沈言庭多想，特意將他叫過去叮囑一番，還說要給他放幾日假讓他整理一下心緒。
沈言庭告訴過他們自己沒事兒，可楞是沒有一個人相信。從備受關注的翰林院明日之星淪落過西北管互市的小頭目，這中間的懸殊的落差，足以毀掉一個人。將自己帶入沈言庭的視角，沒有一個人相信他真的不在意，都感覺他在強撐。
唉……可憐的孩子。
就連吳越都不跟沈言庭計較了，時不時還會隔空投來意味深長的目光。
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