“念冬不怕！”娃把胸脯挺得老高，“壞人要是敢來，念冬就拿布老虎砸他！”
田桂香在後頭聽見了，跟著樂出聲：“小先生，你那布老虎軟趴趴的，能砸疼誰啊？得拿燒火棍！”
屋裡響起一陣輕笑聲，緊繃的氣氛散去不少。
姜小草重新走上講臺，指著木板上的字：“今天覆習昨天的名字，誰先把自己的姓寫對，今天提早下課。”
女學員們紛紛拿起炭條，在紙上畫起來。
念冬閒不住，又從板凳上爬下來，繞著課桌轉圈，一會指點田桂香的“田”字沒封口，一會說劉嫂的“劉”字少了一撇。
識字班裡熱熱鬧鬧，院牆外頭卻是另一番景象。
沈厲川蹲在南院外的一棵老榆樹杈上，藉著繁密的枝葉擋住身形，一雙眼睛死死盯著鎮口的岔路。
陳麻子順著樹幹爬上來，挨著沈厲川蹲下。
“連長，一排二排都撒出去了。東邊水溝、西邊土梁、連著鎮南那幾條巷子，全安排了暗哨。只要那瘸子敢露頭，準保給他按下。”
沈厲川目光依舊盯著遠處。
“跟弟兄們交代清楚，發現了別急著動手。盯死他，看他跟誰接頭，落腳點在哪兒。抓一個活口，比打死十個管用。”
“俺明白。”陳麻子蹭了蹭鼻子，“政委還沒回來？”
“團部事多，估計得明早了。”沈厲川從樹杈上跳下來，“你在這兒盯著，換班的時候叫俺。”
一夜無話。
第二天一早，南院裡照常起火做飯。
念冬端著木盆，去給騾總喂泡軟的黃豆。
騾總的後腿還是不能打彎，但精神頭不錯，嚼著豆子，不時用腦袋蹭蹭念冬的胳膊。
鐵蛋揹著半筐豬草從院外跑進來，神神秘秘地湊到念冬跟前。
“念冬，俺爹說，昨晚鎮上到處都是人影子，是不是抓壞人呢？”
念冬趕緊把手指豎在嘴唇上：“噓！爹說了，抓壞人不能大聲嚷嚷，會把壞人嚇跑的。你小聲點！”
鐵蛋趕緊捂住嘴，用力點點頭，把豬草倒進豬棚裡，轉身又跑了。
一天都沒什麼事情發生，太陽剛落山，天邊還剩下一抹暗紅色的霞光。
鎮南的一道土樑子上，長滿了半人高的枯草。
陳麻子趴在草叢裡，手裡攥著半塊硬邦邦的餅子啃著。
他拿水壺灌了口涼水，把乾糧順下去，揉了揉發酸的眼睛。
土樑子下面，隔著一道水溝，有幾口廢棄的破窯洞。
那地方以前是燒磚的，後來塌了，平時連討飯的都不往那邊去。
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