“政委放心，俺講事實，加一點點合理潤色。”陳麻子豎起兩根手指，又怕被打，趕緊縮回一根，“一點點，就鹽粒那麼點。”
八個新兵真圍了過來，連腳疼的都往火邊挪了半步。
陳麻子蹲到石頭上，破棉襖被風吹得鼓起來，整個人像一隻漏氣的老母雞：“第一件，雪山斷水，全連舌頭都快粘牙上了，念冬小手一指，黑巖底下嘩啦出泉。”
“真出水？”瘦高個眼睛瞪圓。
“我喝了兩碗。”王大牛坐在旁邊烤手，悶悶補了一句。
陳麻子得意得下巴都快翹上天：“聽見沒？大牛作證，他這人三棍子打不出半句假話。”
“你少說兩句，藥布都被你吹飛了。”姜小草給圓臉小子纏腳，頭也沒抬。
“第二件。”陳麻子壓低聲音，手指往天上一劃，“過雪坑，三排差點沒了，咱念冬一句找叔叔，連長就把人刨出來，九個活的！”
“是真的，排長把命給我們，我們也記念冬那句話。”三排一個小戰士捧著碗，眼圈又紅了，卻挺首腰。
八個新兵臉上的嬉笑慢慢收住，圓臉小子咬著嘴唇，把剛才差點出口的玩笑吞回肚裡。
念冬聽見叔叔，小臉往沈厲川胸口蹭了蹭：“孟叔，家。”
火邊沒人接話，鍋裡的湯咕嘟一聲，像替人嚥下那口酸。
“第三件，周大勺今日生辰，鍋裡憑空撈出一顆雞蛋。”陳麻子吸了吸鼻子，馬上把臉一抹。
周大勺立刻護鍋：“啥憑空？那是俺手藝高，雪水見了俺都不好意思空著。”
“雞蛋呢？”瘦高個盯著鍋，喉嚨滾了滾。
念冬舉起自己沾著蛋黃的小手，朝他晃了晃：“吃。”
陳麻子一拍大腿：“看見沒？證據己經進入我小祖宗肚子，誰想查案，得等明天拉出來。”
“你再當著娃說髒話，我把你嘴縫上。”姜小草一腳踢在他鞋幫。
八個新兵憋不住，全笑出了聲。
“我娘要是知道隊伍裡還有娃，肯定也讓我跟來，她就怕我一個人在外頭沒人管。”圓臉小子笑著笑著，眼淚突然掉到膝蓋上，他趕緊用袖口一擦。
周大勺把一勺稀湯塞到他手裡：“喝，進了一連，鍋爺爺先管你一口熱的，不過想多喝沒有，鍋也窮。”
“連長，我們八個想留下，挑水背鍋扛槍都行，別趕我們走。”瘦高個捧著碗，衝沈厲川挺起胸。
沈厲川看了看他們磨破的腳，又掃過一連凍僵的隊伍：“留下可以，先學規矩，不搶百姓，不丟槍，不掉隊。”
八個人齊齊點頭，點得像啄米小雞。
“還有最要緊一條，誰抱念冬得排隊，俺排第一。”陳麻子立刻湊過去。
周大勺勺子一橫：“放屁，今日我生辰，我排第一。”
“你倆排雪坑裡去，娃今晚歸我抱。”姜小草把藥包一紮，冷笑著伸手。
念冬被幾張臉圍住，眨巴眨巴眼，忽然伸出小手，先指周大勺，又指陳麻子，最後指八個新兵。
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