沈厲川把日記簿一合，抱著念冬起身，槍己經壓到臂彎裡：“大牛，盯住。麻子，帶兩個人摸過去，別出聲。”
火堆邊一下靜了。
姜小草剛把藥包繫好，見他腳還一瘸一拐，眉頭就擰起來：“你坐著，我去。”
“不用。”沈厲川把念冬往懷裡穩了穩，“你手傷著。”
“你腳沒傷？”她壓著火氣，聲音放低，“沈連長，你這人咋個只准別人聽話？”
陳麻子彎腰抄槍，嘴欠也沒敢大聲：“俺也去去，俺去也看看到底是啥火，別又是羊祖宗點燈。”
趙鐵山拄著棍子站起：“別貧。火光會動就不是小事，摸清楚再說。”
王大牛趴在坡沿，眼睛沒離開東邊：“亮一下，滅一下，像有人拿布遮著。”
這話一落，連周大勺都把鍋往身後藏了藏：“娘哎，誰大半夜拿火逗人玩？”
沈厲川沒答，目光沉下去。
念冬睡得淺，被風一吹，小臉往他懷裡鑽了鑽，手還抓著他衣襟。她沒醒，卻皺著小眉頭，像夢裡也聽見了山下的動靜。
姜小草看見她這樣，心口發緊，伸手把外衣角往娃背上蓋了蓋：“先把她放我這兒，你好拿槍。”
沈厲川低頭看了一眼。
火光映在姜小草臉上，她嘴上硬，包著白布的手卻護在唸冬身邊，怕布結蹭著娃，又怕風吹著娃。她自己肩頭單薄，凍得唇色發白，還裝得跟沒事人一樣。
“我抱著。”沈厲川說，“真有事，你帶她往後撤。”
姜小草沒再頂，只盯著他：“那你別衝前頭。”
他頓了頓，低聲應：“嗯。”
陳麻子從坡下摸回來時，褲腿全是泥，手裡攥著半截燒黑的松枝。
“不是敵人。”他喘了口氣，“路口有個塌棚子，棚邊火灰沒滅透，風一吹就亮一下。俺也去繞了兩圈，沒腳印，像早些時候有人歇過。”
趙鐵山看向沈厲川：“有新灰？”
“有。”陳麻子把松枝遞過去，“還熱乎。”
氣氛沒松多少。
沒人走的荒路，半夜留著熱灰，說明這地方白天才有人經過。是百姓，還是敵軍散兵，誰都說不準。
沈厲川把松枝丟進火裡：“今晚崗加一倍。火壓小，人靠裡睡。明早天不亮走。”
“俺也去守前半夜。”王大牛說。
“後半夜我來。”陳麻子接上，“俺也去這回不打盹，騾總盯著我。”
周大勺嘀咕：“騾總比你可靠。”
緊繃了一陣，隊伍總算重新安下。火被壓成紅點，篷佈下擠著人，溼衣裳烤不幹，只能湊合穿在身上。
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