“閉嘴，傷員沒資格說實話。”
幾個人退回坡地時，周大勺的熱水己經端好，姜小草和小杜一人按一個傷口，誰也沒顧上抬頭。
“人救回來了？”姜小草剪開小梁褲腿，眉頭皺緊，“還行，腿在。”
何長順蹲在旁邊，嘴唇動了幾下，最後只罵了一句：“你們兩個混賬東西，送個信把命都快送沒了。”
老姚迷迷糊糊睜眼：“連長……信送到沒？”
“送到了。”何長順拍了拍他肩，“你倆命也給我留住，聽見沒？”
念冬從沈厲川懷裡探出小手，輕輕碰了碰小梁的破袖子：“叔叔，睡覺覺。”
小梁疼得臉發白，卻衝她咧嘴：“小隊長髮話，我睡。”
周大勺把草籽糊分到三連碗裡，嘴上罵罵咧咧：“救回來就得吃，吃了才有力氣被罵。嫌苦也憋著，鹽都給你們放了。”
何長順端起碗，一口悶下去，苦得五官都擠到一塊：“好飯。”
陳麻子湊過去：“你這話說得比俺還假。”
“假也得說。”何長順看著一地傷員，喉嚨滾了滾，“有飯吃，有人活著，就是好飯。”
後半夜，兩支連隊擠在坡地裡輪流眯眼。沈厲川和趙鐵山對著那半張油紙地圖商量到天快亮，最後定下路。
一連往北繞小渡口，趕上上級命令。
三連帶重傷員走溪溝，避開東岸伏兵，去找後續隊伍接應。
天剛發白，何長順把隊伍整起來，三副擔架排在前頭，老姚和小梁都醒著。小杜把姜小草給的草藥包貼身收好，一遍遍說欠她藥。
姜小草擺手：“別欠我，欠念冬。是她聞著藥味指的溝。”
何長順走到沈厲川面前，抬手敬禮：“老沈，保重。”
沈厲川回禮，腳下沒動：“你也保重。別硬撞寬路，地圖上那條幹溝能走。”
“記住了。”何長順看了眼念冬，粗糙的臉上擠出笑，“小同志，也保重。”
念冬被沈厲川抱著，紅綢被晨風吹得一晃一晃。她認真揮手：“叔叔拜拜，走走。”
三連幾個傷員也跟著揮手。
“小隊長，陝北見！”
“到時候吃麵！”
“雞蛋麵，三個蛋！”周大勺扯著嗓子補了一句，“少一個不算數！”
陳麻子牽著騾總，故意喊：“何大嘴，別忘了利息啊！”
何長順背過身，抬手擦了下眼睛，罵聲卻傳回來：“陳麻子，你嘴欠也得活到陝北！”
陳麻子笑著應：“那你先別死，俺還等你請面。”
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