趙鐵山那句話剛落，沈厲川己經把紅線銅錢裝進證物袋。
“俺去找吳老哥核實。牆縫先別封，外頭也別動，免得放東西的人看出變化。”
“俺跟你去。”趙鐵山扣好衣裳，“這事關乎老同志的名聲，得當面問明白。”
兩人從北門離開南院，繞到傷員安置點。
吳大鬍子正蹲在院裡，用膝蓋夾住繃帶卷，右手配合牙齒，替傷員收拾換下來的布條。
他抬頭瞧見兩人，吐掉嘴裡的布頭。
“你倆一塊過來，準沒啥閒事。誰又傷著了？”
沈厲川沒繞彎，從袋裡倒出銅錢，連同紅線放在木板上。
“昨夜從南院西北牆縫裡取出來的。政委說，這種穿法你給念冬看過。”
吳大鬍子沒有伸手，先彎腰湊近了瞧：“穿法是俺教的。”
趙鐵山追問：“東西也是你的？”
“差遠了。”
吳大鬍子拉開衣領，單手從貼身布袋裡掏出一枚銅錢。
他把兩枚並排擺好，拿木棍撥開上面的線結。
他的銅錢穿著黑線，邊緣缺了一角。
銅面被汗磨得發亮，方孔旁還有一道刀口。
南院取出的那枚西邊完整，紅線也沒沾多少灰，結裡的布片還是新撕下來的。
“俺這枚是光緒年間的，缺口是過草地時拿刀撬罐頭留下的。黑線換過兩回，沒用過紅線。”
吳大鬍子拿木棍敲了敲另一枚。
“這東西學了俺的穿法，卻沒把俺的銅錢學全。真想栽到俺頭上，也該先問問俺這枚缺不缺角啊。”
趙鐵山抓過兩枚銅錢反覆對照，眉間的疙瘩總算散開。
“難怪他們把它藏在松磚後頭，等著咱們自己挖出來。紅線、碎布、方孔繞兩圈，每樣都衝著吳老哥來。”
沈厲川把吳大鬍子的銅錢推回去，又把紅線銅錢收入袋中。
“敵探盯過念冬，也盯過一連的人。他們留下這枚銅錢，想讓咱們先查自己人。只要連裡互相懷疑，十二日那晚就會露出空子。”
吳大鬍子將缺角銅錢塞回布袋：“這穿法俺只在聯歡會那晚教過念冬。當時戲臺邊圍著不少人，誰站在外圈瞧過，俺記不全。”
“記不全沒關係。”沈厲川收起證物，“他們費工夫栽你，咱們就讓他們瞧瞧，這枚銅錢真管用了。”
趙鐵山聽出他的打算：“你想借吳老哥釣送信的人？”
“明天午後，請吳老哥從南院正門進去。政委在連部拍桌子，外頭能聽到就行。半個時辰後再讓吳老哥離開，臉上裝出火氣。”
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