有人動過牆，卻把顏色抹得和原牆接在一塊。
炕洞口旁的草灰早被踩實，竹管在這裡留了不短的日子。
趙鐵山站在門外，看到竹管後，手裡的紙條被他捏出摺痕：“敵探早就摸清中間屋的炕洞和煙道。他們把紙條從外頭送進來，紙落在炕蓆底下，念冬翻身時，紙片順著縫滾到老虎旁邊，釦子一鬆，就進了夾層。”
“嗯。”沈厲川用刀尖挑出竹管裡的紙屑，“這紙條有人故意讓咱們看見。前一封寫五月十二子夜交人，這一封寫火。他們人己經走了，放火的路還留著。”
念冬仰起臉：“壞人要燒爹爹的屋嗎？”
姜小草把娃抱緊：“不會讓他們燒著。草姐在這兒呢。”
沈厲川把布老虎還給念冬，替她扣好暗釦，又抹平肚皮上的皺褶：“爹把洞堵上，火進不來。”
“那竹管呢？”
“給爹留著，拿它找壞人。”
念冬捏住布老虎的耳朵：“那爹快點堵，老虎肚肚不喜歡有洞。”
沈厲川起身，先用布包住竹管，放進證物袋。
趙鐵山取來土坯和黃泥，兩人沿著煙道走到外牆。
煙道口藏在西牆根下，被枯草擋了半邊，管口還留著新刮過的痕跡。
沈厲川用木棍探進煙道，裡面有一截乾草。
乾草中夾著細碎的桐油漬，手指一捻便沾到油光。
“他們給火留了路。”趙鐵山拿起那團乾草，“煙道口不能只封一層。”
沈厲川將土坯塞進洞裡，抹泥時把煙道內壁也填滿。
姜小草端來水，周大勺抱著一盆碎土站在後頭。
幾個人輪著壓實，首到竹管再也推不進去，沈厲川才把外口封好。
他又在封口外壓了兩塊舊磚，磚縫裡塞滿溼泥。
周大勺看著那堵牆，抬腳在地上踩實散土：“這回連老鼠都鑽不過去。要是壞人還敢來，先讓他啃泥巴。”
念冬抱著布老虎站在門內，探出半張臉：“麻子叔說過，壞人啃泥巴會長鬍子。”
陳麻子正在前院換崗，隔著門喊：“俺啥時候說過？”
“你昨天說的呀。”
“俺說的是他吃泥巴，不是長鬍子！”
周大勺舉著勺子笑罵：“你少教娃這些亂七八糟的，趕緊去守牆！”
沈厲川沒有跟著笑。
他把紙條放進證物袋，抬頭看向南院外牆。
。過近靠人有還定必外牆，屋間中進能紙張這
。近附牆院在就半多繩火，手二十月五著等，好埋管竹把方對
。屋間中回帶草小姜被冬念，崗完換各院南，後黑天
。記登部連去送管竹和條紙把山鐵趙讓又，住火灶把勺大周代川厲沈
。查始開牆東從，燈油著拿他
。牆的過封天白看他，圈一第
。印手新有沒也面泥，位移有沒坯土
。過鑽裡這從人沒，外院向倒葉草牆，齊整得鋪石碎的外圈豬，棚豬到走牆南著沿他，圈二第
。腳住停他，時牆西到走
。紙油角一出面下，著歪裡朝尖草，牆在堆草枯
。草枯開挑首匕用，下蹲川厲沈
。泥著沾還頭線，線麻著纏面外，裡土溼在埋被包紙油
。火洋盒一著放邊旁，面裡在挨繩火的油桐過浸三，紙油開掀，線麻開解他
。屋間中向看頭抬，下燈到捧包紙油把川厲沈
。邊屋了到埋經己繩火三，後牆堵這在就炕的冬念
