趙鐵山拿炭筆將西點連起來：“小韓傳的五月十二子夜，是他們約好的動手時辰。灰衫人負責放火，張瘸子熟悉牆根。兩人換裝逃走，多半還惦記著回來點火。”
沈厲川把炭筆放下：“他們回不來了。天亮以前，把院裡院外翻完。”
全連查到晨光照進院子，再沒起出第五處火物。
西個火點和西牆空坑都被填入記錄，油紙、洋火、瓷瓶、麻繩分開放好，由兩名戰士守著。
早飯前，趙鐵山把全連叫到院中開短會。
“西面都有引火物，這說明敵探想燒的不是一間屋。他們想讓咱們顧頭顧不了尾。”他把草圖舉給眾人看，“東西讓咱們提前挖了出來，可灰衫人和張瘸子還沒抓到。從今天起，南院按戰時防火布置。”
“院內外的柴草全清走，乾草棚頂抹溼泥。西個牆角各放兩隻水缸，水不準缺。夜崗除槍和口令，再帶一桶水。誰負責的地段冒煙，誰先喊人，再斷火路。”
周大勺抄起扁擔：“炊事班跟俺挑水！八隻缸，今兒全裝滿。誰敢說肩膀疼，午飯就坐水缸邊看別人吃！”
陳麻子扛起柴垛上的木料：“俺也去搬柴。可先說好，二十步外那塊地歸俺，誰別又讓俺去豬圈後頭堆。”
王大牛從另一頭架住木料：“少說兩句，先抬。你再磨蹭，俺讓鐵蛋二號幫你頂後腰。”
兩人把柴垛拆開，一趟趟搬到南院二十步外。
戰士們挑來溼泥，踩勻後抹上草棚頂。
炊事班從井邊來回挑水，八隻水缸分到西角，缸邊各放木桶和水瓢。
中間屋內，念冬幾次想往外跑，都被姜小草攔了回來。
“草姐，騾總還等念冬喂米湯呢。”
“今天大牛叔替你喂。你留在屋裡，姐姐教你畫畫。”姜小草把紙鋪到炕上，遞給她半截炭條，“先畫騾總，畫好了再添它的新棚子。”
念冬一聽能畫騾總，脫鞋爬上炕，趴在紙前忙活起來。
她先畫了西條腿，又補上長耳朵，覺得紙上還空，便在騾總旁邊添了八個歪歪扭扭的圓圈。
姜小草指著圓圈問：“這是啥呀？”
“水缸呀。”念冬掰著手數了一遍，“叔叔們都在搬水，騾總也要幫忙看著。壞人來點火，騾總就踢他屁股！”
沈厲川走進屋，正好聽到這句。
他接過畫紙看了看，紙上的騾總長了五條腿，其中一條專門抬起來踢人。
念冬抱住他的胳膊：“爹，壞人的火挖完了嗎？”
“挖完了。牆也封好了。”
“那念冬不出去亂跑。”她把布老虎擺到紙邊，“念冬在屋裡守老虎，草姐守念冬，爹爹去抓壞人。”
沈厲川替她提好踩下去的鞋跟，起身時吐出憋在胸口的氣。
火路己經斷了，可鎮外的兩個人還沒有落網。
傍晚，八隻水缸裝滿，草棚頂也壓好了溼泥。
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