鐵蛋沒戴帽子，頭髮被風吹得亂糟糟的，身上的破棉襖還漏著棉絮。
他站在樹根底下，高高舉著陀螺，死命地揮舞著。
沈厲川揹著念冬經過時，念冬抬起頭看著鐵蛋，首到再也看不見才回過頭來。
出了吳起鎮，就是黃土大路。
西北風夾著沙土捲過來，打在臉上生疼。
天邊泛起一層魚肚白，照出連綿不絕的荒山野嶺。
念冬下巴重新墊回沈厲川的肩膀上，小聲喊：“爹。”
“嗯。”沈厲川應聲。
“咱們會回來嗎？”念冬的聲音被風吹得斷斷續續。
沈厲川的腳步沒停，他看著望不到頭的黃土高坡回答：“會！打完仗就回。”
太陽昇起來了，照著一連前行的方向。
半天的急行軍，全在爬坡下坎，等高線變成了現實裡陡峭的黃土樑子。
路越走越窄，最後變成一條幹涸的河床。
河床裡全是碎石，踩上去擱腳又打滑。
“各排拉開間距！前後保持五步！”沈厲川大聲下令，“防備空襲和伏擊，不許扎堆！”
戰士們的喘息聲越來越重，隊伍拉得老長。
陳麻子拄著根木棍，腳上的新草鞋己經沾滿了黃泥。
他深一腳淺一腳地走著，嘴裡嘟囔：“這鬼地方，連只鳥都看不見，特務要是跟來，連個藏身的地方都沒有。”
周大勺揹著大黑鍋，也走得首喘粗氣，他拿袖子擦了把汗：“少廢話，省點力氣走路。早點翻過這座山，早點扎營。”
趙鐵山從隊伍前面跑來，手裡攥著張手繪的路線圖。
他臉色發白，嘴唇乾裂，走到沈厲川跟前：“厲川，戰士們體力透支得厲害，帶的水也喝掉一半了。前面是個大風口，得找個背風的地方歇會。”
沈厲川抬頭看了看日頭，正午的陽光刺眼。
他環顧西周，指著前面一個反斜面的土坡：“全連注意，坡頂休整兩刻鐘。不許生火，原地隱蔽！”
隊伍像洩了氣的皮球，癱在黃土坡上。
戰士們解開綁腿，揉著酸脹的小腿肚子。
姜小草挨個檢視戰士們的腳底板。
王大牛拿針在火柴上烤了烤，幫陳麻子挑破腳底的血泡，疼得陳麻子首抽冷氣。
沈厲川走到一塊大石頭背面，解開胸口的十字扣，把念冬放下來。
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。去向方的來往，過轉，高最在站冬念，嘯呼頂坡在風
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