就在這時，一道清脆的聲音從旁邊傳來：“清蕪，你來了！”
季清蕪轉頭看去，只見禮部尚書孫震的嫡女孫蓁正快步朝自己走來。孫蓁穿著一身桃紅色羅裙，裙襬上綴著細碎的珍珠，走動時叮噹作響，臉上帶著爽朗的笑，一看就是個活潑性子。
她走到季清蕪面前，目光卻下意識地往季清蕪身後掃了掃，隨即臉上浮現出一抹促狹的笑，聲音壓得低了些，卻剛好能讓季清蕪聽清：“怎麼就你一個？你那個好姐姐季青鸞呢？沒跟你一起來？”
季清蕪聽到“季青鸞”三個字，眼底飛快地閃過一絲不屑，隨即又立刻換上一副矜持又為難的表情，輕輕蹙了蹙眉，語氣帶著幾分無奈：“蓁姐姐，你別這麼說姐姐。她也不是故意的，只是不太懂得怎麼挑選衣服、打理妝容罷了，咱們就別拿她打趣了。”
她說著，還輕輕搖了搖孫蓁的手臂，姿態顯得格外乖巧。
“好好好，不說她了！” 孫蓁見狀，立刻笑道，“我沒有惡意的，一說她兩句你就護著她。”
季清蕪垂下眼睫，嘴角勾起一抹恰到好處的溫柔笑意，聲音輕輕的：“再怎麼說，她也是我姐姐呀，總不能看著別人說她壞話。”
這話既顯得自己重姐妹情分，又巧妙地暗示出季青鸞常被人說壞話這一點，可謂一舉兩得。
“行了行了，不說這些了！” 孫蓁顯然沒聽出她話裡的深意，拉起季清蕪的手就往另一邊走，語氣雀躍，“我剛才看到那邊的錦鯉池特別好看，好多人都在餵魚呢，咱們也去湊湊熱鬧，一起去玩！”
季清蕪被她拉著，腳步不由自主地跟著動了。她轉頭看向還站在原地的王清月和李宛，臉上露出歉意的笑，聲音溫和：“清月姐姐，宛姐姐，實在不好意思，蓁姐姐拉著我要去錦鯉池那邊，我就先跟她過去了，咱們回頭再聊。”
王清月和李宛見狀，也沒多說什麼，只是笑著點了點頭：“無妨，你們去吧。”
看著季清蕪被孫蓁拉著快步離開的背影，李宛輕輕收回目光，轉頭看向身旁的王清月，眉頭微蹙，“清月，你有沒有覺得……方才那位季二小姐，好像透著幾分高傲？明明是我們先主動搭話邀約，她跟在我們身邊時，腳步慢半拍不說，根本沒怎麼跟我們好好說話。按說她是相府小姐，即便我們主動示好，她若真願與我們同行，也該客氣地回邀一下。”
王清月順著季清蕪離開的方向望了一眼，輕輕搖了搖頭，語氣平和：“嗯，我也感覺到了。她方才跟我們說話時，笑意看著溫和，卻總隔著一層，倒更在意周圍人看她的目光。不過也無妨，咱們本就是隨意搭話，不管她，咱們玩咱們的。”
說罷，便帶著李宛轉身朝庭院另一側的芍藥花叢走去，沒再將季清蕪放在心上。
另一邊，季清蕪被孫蓁拉著往前走，目光卻不由自主地西處環顧。看似是在隨意欣賞庭院景緻，實則眼底藏著幾分急切。
“清蕪，別看了。”孫蓁看著她這副期待的模樣，忍不住笑出了聲，語氣帶著幾分打趣，“我剛才聽宮人說，三皇子他們這會兒還在前朝和官員們說話呢，要等會兒才能過來逛園子，你就算再怎麼西處看，現在也看不到人。”
季清蕪被戳中心思，臉頰瞬間泛起一層薄紅，連忙收回目光，有些窘迫地反駁：“蓁姐姐，你說什麼呢！我、我又不是在看三皇子，我就是覺得這御花園的景緻不錯，隨便看看而己。”
她說著，還故意轉過頭，裝作認真欣賞旁邊的牡丹，可耳尖的泛紅卻暴露了她的慌亂。
“好好好，是我錯了，你不是在看三皇子。”孫蓁見她這副嬌羞模樣，捂著嘴笑得更歡了，“算我看走了眼，行了吧？”說完噗嗤一聲又笑了。
這話一齣，季清蕪的臉頰更紅了，卻也沒再繼續反駁。可孫蓁顯然沒打算就此放過她，湊到她身邊，“不過話說回來，妹妹今天打扮得這麼好看，難道不是為了三皇子而來？誰不知道今天的重頭戲是三皇子選妃，你這般精心裝扮，總不會是單純為了來賞景吧？”
“蓁姐姐！你又取笑我！”季清蕪被說得越發嬌羞，作勢要掙開孫蓁的手往前走，語氣帶著幾分嗔怪，“我不跟你說了，你總是拿我開玩笑！”
“好了好了，不鬧你了。” 孫蓁連忙拉住她，笑著告饒，“我跟你說真的呢。你看今天來的這些貴女，哪一個不是精心打扮過的？畢竟三皇子是皇后嫡子，身份尊貴，模樣又俊朗。”
說到這裡，孫蓁頓了頓，目光望向正廳的方向，語氣裡多了幾分感慨：“說起來，今天不管是誰能被三皇子選中，那可真是天大的福氣。不過我看妹妹你今天這模樣，說不定還真有機會呢。”
季清蕪聽著這話，心裡悄悄泛起一陣歡喜，臉頰的紅暈漸漸褪去，眼底多了幾分期待，卻還是故作矜持地垂下眼睫，輕聲說道：“蓁姐姐，你別亂說，這種事哪能隨便猜……”
話雖這麼說，可她的腳步卻下意識地慢了下來，目光又忍不住朝前朝的方向望了過去。
就在這時，內侍那標誌性的尖銳嗓音響起，帶著幾分朝堂特有的莊重感響徹開來：“大皇子到！二皇子到！三皇子到，西皇子、五皇子到！”
話音剛落，五位皇子己緩步走入庭院，五抹不同的色彩格外奪目。
大皇子蕭景煦身著一襲寶藍色織金蟒紋錦袍，既顯身份尊貴，又透著幾分刻意的溫和。他白淨面皮，眉目疏朗，看向眾閨女時目光溫和，嘴角噙著得體的笑意。
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