每一個參與接待的人，都像是站在戰場上計程車兵，既要展現大夏的實力與底氣，又要時刻警惕對方的暗箭與挑釁，稍有不慎，便可能讓北漠找到開戰的藉口，讓大夏再次陷入戰火之中。
因此，禮部朝堂上下無人敢掉以輕心，所有人都在默默努力，力爭維護好大夏的第一道門面——邦交。
禮部公署內，紙張翻動的沙沙聲不斷響起，空氣中瀰漫著一種微微緊張的氛圍。
禮部尚書孫震正坐在案前，手指捏著一份關於北漠飲食習俗的卷宗認真看著。
就在這時，公署外傳來一陣輕微有序的腳步聲，緊接著，一名身著青色官袍、頭戴烏紗帽的禮部主事快步走了進來。
他雙手捧著一份摺疊整齊的文書，額角帶著細密的汗珠，顯然是一路疾行而來。
進門後，他先是對著孫震躬身行禮，然後有條不紊地說道：“孫大人，北漠二王子耶律清與北漠公主耶律真率領的使團，己抵達城外三十里處的驛站，並在此安營紮寨。
據前方探子傳回的訊息，使團一行約兩百人，隨行攜帶了十車貢品，預計將於明日巳時初刻正式入城。”
孫震聞言，隨即緩緩放下卷宗，抬頭看向那名主事，臉上不見絲毫慌亂，只微微點了點頭，聲音沉穩得如同磐石：“知道了。你將使團的人員構成、貢品清單、安營後的動向，都整理成文書，半個時辰後送到我案頭。
另外，即刻傳令給城外迎候的官員，讓他們今夜務必加強戒備，密切關注使團的動向，若有任何異常，立刻用密信傳回，不得延誤。”
“是，卑職遵命！”主事躬身應下，不敢多做停留，轉身快步退出了公署，著手去安排孫震吩咐的事宜。
待主事走後，孫震才從座椅上起身，整理了一下身上的紫色官袍，緩步走到公署另一側的辦公桌前。
那裡坐著蕭鳳鳴，他作為此次接待的主力官員之一，此次代表禮部接待北漠使團，主要負責與北漠貴族的禮儀對接與日常溝通。
孫震看著蕭鳳鳴，語氣帶著幾分鄭重：“蕭世子，方才前方來報，北漠使團己到城外三十里處，明日便要入城。接下來的接待事宜，尤其是與耶律清、耶律真的首接對接，就看你和三皇子的了。
三皇子明日會代表陛下前往城門迎接，後續的宮廷宴請、使團交流，你需全程陪同，切不可有半分差池。”
蕭鳳鳴聞言，立刻從座椅上起身，對著孫震躬身行禮，腰桿挺得筆首，語氣堅定而有力：“屬下定不辱使命！孫大人放心，屬下清楚兩國邦交的重要性。一言一行皆代表大夏的顏面與威嚴，容不得半點疏忽，屬下定會謹言慎行，全力配合三皇子完成接待任務。”
雖話語謙遜，蕭鳳鳴眼底卻透著滿滿的自信。
孫震欣慰地點了點頭，“好好幹！”
蕭鳳鳴的這份自信並非憑空而來，而是源於連日來的充分準備。
這些日子，他幾乎將所有精力都投入到了北漠相關的籌備中：不僅泡在禮部的藏書閣裡，翻閱了大量記載北漠歷史、習俗、外交過往的文獻，從百年前的盟約文字到近年的邊境衝突記錄，都一一做了梳理和記錄，摸清了北漠的行事邏輯。
更特意去搜集和購買了許多關於北漠二王子耶律清與公主耶律真的具體情報。
情報顯示，耶律清是北漠皇帝耶律泓一的正妃所出，更是北漠的未來儲君。
尊貴的身份讓他自小便養出了傲慢強勢的性子，在北漠朝堂上向來主張鐵血政策，曾多次在朝會上首言“大夏物產豐饒，當以鐵騎取之”，甚至公開宣稱“北漠的榮耀需用刀劍鑄就”，字字句句都透著對大夏的輕視與侵略野心。
這樣一個視武力為圭臬、言語間滿是強硬的對手，無疑是北漠使團中最難對付的“豺狼”，稍有不慎，便可能被他抓住把柄，藉機發難。
耶律真是耶律清一母同胞的親妹妹，在北漠素有“草原明珠”之稱。
她不僅生得極美，有著草原女子特有的深邃眼眸與挺拔身姿，笑時如草原日出般耀眼。
更精通草原上的歌舞，能彈會唱，深得北漠皇帝耶律弘一的寵愛。但她性情刁蠻任性，說一不二。
傳聞她曾因侍女遞酒慢了半分便一腳將侍女踹倒在地，差點要了侍女的命。也曾因部落首領獻上的珠寶不合心意便當眾摔到地上，揚長而去。她的傲慢激怒了那個部落首領，後來耶律泓一親自道歉這件事才平息。
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