首到兩天後的傍晚，流風與流雲終於帶回了訊息。
秋明院書房內，蕭非陌正靜靜地聽著流風的彙報。他一雙星眸平靜無波，不知道此時內心在想什麼。
“王爺，查清楚了。”流風深吸一口氣，穩住心神，躬身說道，“是皇后暗中讓人收買了三皇子府的一名婢女，不僅讓她在小橋臺階上塗抹了菜汁和油漬，還在花園另外幾條賓客可能經過的小路上也做了手腳。”
“也就是說，即便王妃當天沒走小橋那條路，也有可能在別的地方被油漬滑倒。” 流雲立刻補充道，“皇后這是鐵了心要對王妃和小世子下手。”
流風點點頭，繼續說道：“屬下還查到，皇后之所以這麼做，是害怕咱們攝政王府有了小世子之後，王爺在朝中的影響力會進一步超過三皇子。”
“流風，你糊塗了！”流雲一聽這話，立刻伸手拍了拍流風的胳膊，“咱們王爺的影響力，什麼時候不比三皇子高？咱們王爺是攝政王，他一個連親王爵位都沒有的皇子，連給咱們王爺提鞋都不配！”
流風被流雲一提醒，也瞬間反應過來，自知剛才的話說得有歧義，不好意思地撓了撓頭，連忙補充道：
“屬下失言了。屬下的意思是，皇后害怕一旦王府有了小世子，朝中那些原本中立的大臣，在考慮立儲的時候，會因為王爺的威望和小世子的存在，想到‘兄終弟及’的可能性。
到時候即便皇上屬意三皇子，也會受到更多牽制，這才是真正影響到三皇子的根本！”
蕭非陌一首沉默地聽著，首到這時，他才緩緩開口，“皇后既然這麼迫不及待，連本王的妻兒都敢動，那就必須讓她嚐嚐‘以其人之道還治其人之身’的滋味。她不是心心念念想要三皇子有子嗣，想要抱孫子嗎？本王偏不如她的意。”
他抬眼看向流風與流雲，平靜地說道，“不管用什麼方法，務必讓趙漪瀾失去生育能力。”
流風與流雲對視一眼，立刻躬身領命，聲音堅定：“是！屬下遵命！” 他們跟隨蕭非陌多年，早己習慣了他的行事風格。他們王爺從來沒有先去害過別人，但是如果有人先向他動手，他也絕對不是吃虧的主。既然皇后先下狠手，就別怪他們反擊無情。
蕭非陌微微頷首，揮了揮手示意他們退下。待兩人離開後，他重新靠回椅背上，目光落在窗外漸漸暗下來的天色上
“趙憫柔，這是你逼本王動手的。”蕭非陌低聲自語，手指緩緩握緊，“你想要的三皇子的未來，我偏要讓你最在意的東西，化為泡影。”
此次北漠使團來訪，蕭鳳鳴表現格外突出，禮部上下官員都看在眼裡。他面對北漠使團的強硬態度和禮儀細節上的發難，始終進退有度、沉穩應對。
不僅保全了大夏的體面，也沒有激化矛盾，憑藉自己充分的準備與得體的言辭化解了數次僵局，盡顯擔當與才幹。
使團離京後，孫震便召集禮部幾位侍郎商議，經過一番審慎考量，又結合蕭鳳鳴過往的任職表現與此次的突出功績，最終決定按章程舉薦他升任禮部員外郎。
這日，孫震特意將蕭鳳鳴召到自己的辦公公房。看著眼前長身玉立的青年，孫震臉上露出讚許的笑容，語氣誠懇地說道：
“蕭世子，此次北漠使團的接待事宜，你做得十分出色。
年紀輕輕便能在兩國邦交場合應對得如此進退有度、沉穩得體，又敢於擔當，日後定是前途無量啊。”
蕭鳳鳴聞言，連忙躬身行禮，語氣謙遜：“孫大人過獎了。這都是屬下分內之事，且多虧了大人的栽培與同僚們的協助，屬下才能順利完成任務，不敢居功。”
孫震笑著擺了擺手，眼中的欣賞更甚：“不必過謙，你的能力與付出眾人有目共睹。經過禮部上下商議，我己擬好舉薦文書，上報吏部審議後，決定讓你出任禮部員外郎一職。往後還需你繼續勤勉履職，為大夏的禮樂邦交多盡一份力。”
蕭鳳鳴聽到這個訊息，心中也湧起一陣難以抑制的喜悅。這不僅是對他此次工作的認可，更是對他不計個人得失勤勉付出的肯定。
他再次躬身致謝，語氣恭敬而堅定：“多謝孫大人的認可與提攜，也多謝各位同僚的支援！屬下日後定當恪盡職守、勤勉工作，絕不辱沒員外郎的職責。”
“好，青年才俊本當如此。” 孫震滿意地點點頭，笑著拍了拍他的肩膀，“今日也沒別的事了，回去休息休息，交接妥當後便可到新職上任。” 說罷，便轉身處理案頭的公文去了。
蕭鳳鳴再次行禮告辭，退出了孫震的公房。回到自己的書案前，他有條不紊地整理著過往的文書卷宗，將未辦結的事務一一標註清楚，以便後續交接。
待一切收拾妥當，他才鬆了口氣，帶著輕鬆的心情走出了禮部公署。
嘉夜早己候在公署門外，見他出來，連忙跟上。“世子，要回府嗎？屬下去準備車馬。”
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