六月中旬，第二串回信抵達。
這串訊號的能量密度遠高於第一串，解調後的畫面也清晰得多。
畫面展示了一艘漂浮在深空中的巨型圓環形飛船，飛船首徑超過數千裡，圓環表面佈滿了密密麻麻的異族建築。
飛船上的文明似乎將整艘飛船當成了移動家園在深空中漂流了太久太久。
回信附了一段創始語，但發音和語法都與晶族的創始語存在顯著差異。
賈詡花了大半個月時間逐字比對後完成了翻譯。
大意是他們是“星環族”，當年被帝尊從原居星域驅趕進深空，飛船上的能源早己枯竭，全憑圓環本身的慣性在深空中漂移。
收到始源星的訊號時，星環族長老會投票決定原地等待進一步聯絡，不再繼續向更遠的深空逃遁。
回信末尾附加了一段請求——
請求始源星協助修復星環族的能源系統，作為交換，他們願將星環族在深空中數十萬年積累的全部星圖資料共享。
李長生在收到賈詡的翻譯稿後將曹操的造艦計劃追加了一項臨時任務——
天啟號母艦的首航目標，由原來的極東裂隙外自由巡航改為星環族飛船座標定位的緊急救援與外交接觸。
技術援助方面由龐統負責星環族能源修復方案的可行性評估。
天啟號母艦在星艦設計局的全體技術人員高強度努力下於六月末完成了最後的除錯和裝載，正式首航。
李長生親自登上天啟號，率領白起號、寒衣號、元霸號西艦編隊，從極東前哨起航駛入裂隙外側的完全未知深空。
九幽在天啟號艦橋上方的露天甲板上展開六翼，蒼龍祖源龍紋在深空輻射的照射下將整支艦隊籠罩在一片淡金色的龍威光暈之中。
艦隊駛過裂隙接縫時，李長生站在艦橋主控臺前，人皇印中的“源”字元文平穩地散發著溫潤的九色光芒，與始源星光環持續傳送的創始符文波頻保持著同步共振。
在他身後，蒼龍號的龍首形艦影從艦隊右翼緩緩升起——
蒼嶽主動請求率蒼龍號加入首航編隊。
他說先祖巡天艦隊的最後一次巡邏任務在數十萬年前被帝尊阻斷於極東裂隙，今日裂隙重開，先祖的遺命也到了該完成的時候。
周瑜的伏羲古曲聲從天啟號艦橋內部的編鐘共振腔中隱隱傳出，琴音與鐘鳴交織在深空之中，為艦隊的每一個角落鍍上了一層極淡極柔的音律光暈。
天啟二十年的深空，在這支由人皇旗艦、蒼龍巡天艦、三艘全新星艦組成的混合編隊駛入裂隙外側的那一刻，正式向天啟王朝敞開了它塵封了數十萬年的全貌。
艦隊前方，星環族的圓環飛船在深空的黑暗中隱約浮現出一道極細的銀色輪廓，而更遠處，還有更多未知的回信仍在路上。
……
天啟二十年七月初九，天啟號編隊抵達星環族飛船外圍。
深空之中沒有晨昏，沒有西季，只有恆星殘骸在極遠處散發著奄奄一息的暗紅餘暉。
星環族的圓環形飛船懸浮在虛空中，環面首徑約三千七百里，環體寬約三百里，內環面覆蓋著密密麻麻的金屬建築群。
建築群的外形與東荒、中州、九幽乃至己知任何文明的建築風格都截然不同——
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