阿君翻身下馬，以熾奴最隆重的禮節單膝觸地，額頭輕抵塵埃：“謝天朝皇帝陛下！熾奴部民將永記天恩，與天朝永開互市，歲歲朝貢，護佑熾奴與大楚商路暢通！”
他接過金冊時，指尖觸到冰涼的玉印，印側雕刻的“熾奴”二字與“大楚”年號並列，既是認可，亦是羈絆。
第二通鼓響，傳漠北王赫連夜。
漠北鐵甲軍陣中，赫連夜縱馬而出。他身穿玄鐵重甲，狼牙項鍊隨動作撞擊甲片，身後十萬鐵騎齊聲呼喝，聲浪幾乎掀翻雲層。
“漠北王赫連夜率漠北二十六部歸我大楚，助我大楚征戰南疆，勞苦功高。”
楚帝打量著這位漠北最年輕的新王，朗聲道。
“朕封你為漠北王，世襲罔替。賜黃金五十萬兩，糧食百萬石，禦寒布匹五千匹，傷藥五十車，種子十石，另有中原工匠百人——助你部民築城，改良農具。”
當滿載糧食的馬車從陣前駛過，漠北士兵眼中爆發出熱切的光——他們太清楚這些糧食意味著什麼，足以讓草原的老弱熬過三個寒冬。
赫連夜咧嘴大笑，抱拳猛捶胸口：“謝天朝殿下恩賜！漠北漢子不懂虛禮，往後誰敢犯大楚邊境，咱的鐵騎第一個踏平他的帳篷！”
他接過的金冊用漢、蒙雙語書寫，字裡行間都是對草原生計的體恤。
第三通鼓響，天策、鎮南、神策、龍驤、鎮北、安東六軍主將依次出列。
衛凜、石磊的玄甲、蘇恆的戰車、衛破月的長槍、宋棲遲的獅盔在陽光下各展鋒芒，身後的將士們屏息凝神，等著屬於他們的封賞。
“天策軍、鎮北軍自寧古塔起兵，破北境，踏南疆！”
楚帝的聲音陡然拔高，“賞全軍雙倍軍餉！陣亡將士家屬，發雙倍安撫金，由戶部專款撥付，子孫入武學館者免學費三年！”
“安東軍守安東七載，護商旅無虞！南疆平野關水戰創造神蹟，大敗南越水師。”
楚帝看向安東軍陣列道，“全軍雙倍軍餉，陣亡者家屬除安撫金外，另賜良田百畝，由地方官代為耕種！”
“鎮南軍臨江渡死戰，神策軍破南召都城……”
楚鈺一一念出，“皆賞雙倍軍餉！陣亡將士優撫同天策軍，且在各州府建‘忠魂祠’，供奉牌位，春秋祭祀！”
第西通鼓響，龍驤軍陣中，宋棲遲策馬而出。
他鎧甲上的刀痕縱橫，那是與敵寇激戰的印記，身後將士高舉的“龍驤”大旗，在風中展得筆首。
作為大楚鎮西軍，他鎮守西南十年，此次更是率部肅清西境蒼梧國等慣犯，打得他們招降稱臣，護萬里西境安寧。
“宋棲遲。”楚鈺拿起金冊，目光帶著敬重。
“你率龍驤軍蕩平西南蒼梧邊境，拓通海商口岸，功績卓著。賞龍驤軍雙倍軍餉，陣亡將士雙倍安撫金！封你為‘靖西侯’，食邑三千戶，掌西部軍，許你在泉州開府，統轄西部防務，擴軍建新功。”
宋棲遲翻身下馬，單膝跪地，聲音鏗鏘：“臣謝陛下！龍驤軍願為大楚守好每一寸疆域！”
十年前，宋棲遲是楚帝面前的一名侍衛，多少次捨身護主，一路提拔，如今卻成了鎮守一方的侯爺，這份榮寵裡，藏著君臣相伴的情誼。
