“沒事，”阿君擺擺手。
他轉身去幫忙整理雪爬犁，刻意避開南木和黑羽的方向。可眼角的餘光，還是忍不住一次次飄過去——看南木在輿圖上畫下路線，黑羽立刻會意地安排先鋒營的位置。
看黑羽遞過一塊豆餅，南木自然地接過來，掰了一半餵給踏雪。
這些再尋常不過的互動，此刻落在阿君眼裡，卻讓他心裡那點莫名的慌亂又冒了出來。
他深吸一口氣，閉上眼讓自己冷靜，公子是帶領他們走出絕境的光，所有人都該圍著這道光，自己不該有這些亂七八糟的心思。
“沒吃飽的大人還可以領一個饅頭！”李十二的吆喝聲打斷了他的思緒。
阿君睜開眼，看到南木正笑著將自己吃不完的饅頭分一半給石磊，陽光落在她臉上，柔和得像春日的融雪。
周圍計程車兵們端著碗，說說笑笑，每個人臉上都帶著對未來的期盼。
他忽然覺得，剛才那些慌亂實在可笑。
這支隊伍就像一個家，南木是主心骨，黑羽、石磊、秦風是左膀右臂，他和他的夥伴，還有所有人，都是這個家的一份子。
大家向著同一個目標前進，這份情誼遠比那些莫名的情緒重要得多。
雪狐從他懷裡跳下，跑到南木腳邊，蹭了蹭她的靴子，又轉頭看了看阿君的方向，琥珀色的眼睛裡似乎藏著一絲瞭然。
臨出發時，黑羽做了個手勢，落在後面的影一立即會意，與走在最後的兩名暗影衛悄悄離開了隊伍，他們要提前去寧古塔報信。
隊伍啟程，風捲著雪沫子掠過荒原，在身後留下蜿蜒的轍痕。
踏雪的蹄鐵碾過凍土，發出沉悶的“咯吱”聲，南木勒著韁繩，目光已投向遠方。
黑羽與她並行，赤焰的紅鬃在風中飛揚。
穿過一片稀疏的沙棘叢，黑羽指著飲馬塘方向，聽說那裡曾有盤羊和野馬群出現，如果運氣好，說不定我們也能碰上。
秦風一聽到野馬群，渾身是勁：“那可是好東西，腳力比普通戰馬強多了，就是性子烈，不好馴”。
南木一聽，也立即來了興趣：“那我們今晚就趕到飲馬塘宿營吧！晚上，我們去會會野馬群，若是能馴服馬群，正好補充戰馬。”
飲馬塘並非尋常水域，而是片被風蝕得千瘡百孔的戈壁灘。
說是塘，實則是灘中心那片孤島似的山林圍出的低窪地，雨季時積水成澤，淺灘草木茂密，食草動物常聚於此，藏在裡面根本看不見。
遠眺，戈壁灘像一張被揉皺的灰紅相間的毯子，鋪展到天際，稀疏的沙蒿子貼著地面生長，被風吹得歪向一邊，顯出幾分猙獰。
行至灘頭，視野豁然開朗。
這片戈壁比想象中更廣闊，岩石嶙峋如獸骨，有的像伏臥的駱駝，有的像張開的巨口，在暮色中投下張牙舞爪的影子。
灘中心果然有片孤島似的山林，約莫數百畝，樹木多是耐旱的沙棗與紅柳，枝條扭曲，卻頑強地抽出些細葉，雜草密密麻麻，枯黃中帶著點倔強的綠——這是整片戈壁唯一的生機。
