巴圖看到鎖陽，眼睛頓時亮了：“這是‘沙漠裡的暖陽’啊！我們草原上的老人冬天就靠它過冬，哪怕天再冷，喝上一碗鎖陽湯，骨頭縫裡都是暖的！”
南木點頭，鎖陽的功效遠不止於此，它不僅能驅寒，還能增強體力，對長途跋涉、耗損過度計程車兵們來說，是再好不過的補品。
“大家留意些，”南木對周圍計程車兵道，“看到這種暗紅色、像小鎖一樣的植物，就小心挖出來，根鬚儘量帶完整，別破壞了周圍的白刺。
士兵們紛紛應和，散開在附近的沙丘背陰處搜尋。不多時，就有不少人捧著挖到的鎖陽回來，有的比南木最初發現的那株還粗壯，暗紅色的莖稈在陽光下泛著溫潤的光澤。
南木邊挖，邊連同白刺，紅柳一起挖了悄悄收進空間，這樣的好東西可得讓如畫在空間多種點。
浣塵營的婦女們找來乾淨的布巾，仔細擦拭鎖陽表面的沙土，將它們整齊地擺在雪爬犁的木板上，藉著風勢晾曬。陽光下，鎖陽的鱗片微微張開，彷彿在呼吸著戈壁灘的乾燥空氣。
南木望著那片被挖走鎖陽的沙丘，特意讓士兵們在原地培了些新土，將白刺的根系護住。
這戈壁灘的生機本就珍貴，每一種植物的存在都有其意義，斷不能因一時之需而竭澤而漁。
隊伍再次啟程時，雪爬犁上又多了些沉甸甸的收穫。
南木回頭望了一眼那片沙丘，風中似乎還殘留著鎖陽特有的淡淡藥香。
這看似荒蕪的飲馬塘，竟藏著如此多的饋贈——沙蔥的辛辣、鎖陽的溫熱、盤羊的肥碩、野馬的矯健……每一樣都在訴說著這片土地的厚重與慷慨。
離望北城還有百餘里時，風雪忽然大了起來。鉛灰色的雲層壓得極低，雪花被風捲著，像無數把小刀，割在臉上生疼。
黑羽勒住赤焰，望著前方一片被積雪覆蓋的山坳，對南木道：“我們今晚就在這兒宿營吧，過了這溝，前面就是望北城地界了。”
南木順著他的目光望去，那處山坳藏在兩座陡峭的山峰之間，入口狹窄，僅容兩騎並行，被風雪攪得一片混沌，若不細看，根本發現不了山坳裡還藏著條深溝。“這地方叫什麼？”
“怪石溝。”黑羽的聲音裹在風裡，“以因怪石多得名。”
隊伍魚貫進入山坳，穿過狹窄的入口，眼前的景象豁然一變。
溝裡比外面平靜了許多，兩側的山壁陡峭如削，佈滿了奇形怪狀的岩石。
有的像蹲伏的巨熊，有的像張開的鷹嘴，大多被厚厚的積雪覆蓋，只露出些黑黢黢的稜角，在風雪中透著幾分猙獰。
積雪沒到膝蓋，踩下去“咯吱”作響，溝底蜿蜒曲折，像一條被凍僵的蛇，兩側的岩石犬牙交錯，形成天然的屏障。
“夠隱蔽。”秦風勒住長風，目光掃過兩側的山壁，“風雪再大些，連飛鳥都找不到這兒。”
黑羽帶著眾人往溝裡走了約莫半里，在一處相對平緩的坡地停下，指著半山腰道：“上面有個山洞。”
chapter_();
眾人抬頭望去，沒人看見有山洞，除了怪石還是怪石。
上到了半山腰，才見一處石縫裡隱約有個黑黢黢的洞口，被突出的岩石和積雪遮擋著，洞口窄小，僅容一人匍匐進出，若不是黑羽帶路，任誰也想不到那石縫裡竟藏著個山洞。
南木俯身跟在黑羽的身後鑽了進去，穿過一段丈許長的狹窄通道，眼前忽然開闊起來。
洞內竟是個巨大的空間，高約十餘丈，能看到洞壁是天然的岩石，卻被人鑿得相對平整，地面上鋪著乾燥的乾草，顯然常有人打理。
往裡面望過去，黑黢黢的看不到頭，隱約能聽到水滴落在石筍上的“滴答”聲。
“點火！”黑羽一聲吩咐，暗影閣暗衛立即上前點燃火把，火光瞬間照亮了整個山洞。
。的資放存或腳歇來用是然顯，的空的有，箱木和草乾些著堆的有，室石小不著鑿還上壁石的側兩，人驚得敞寬然果，清看才這人眾
。餘有綽綽都重輜和馬戰著帶連，馬人千二下納容夠足就，主的前眼是單但，裡哪向通知不，路岔條有還，走深往
。了大張地訝驚，把火著舉虎趙”……這“
。燈油和石火打些著放面裡，格暗個出，開彈聲一”噠咔“壁石，按了按上石岩的眼起不塊一在手抬，前壁石面一到走羽黑
。腳落兒這到會就，雪風或查盤著遇若，人的塔古寧出進，，站轉中秘的閣影暗是裡這，來原
。的寒有還，藥傷、糧乾些了備裡箱木的裡得不怪
”。況的邊這說說好好我給你，整休兒這在就晚今“。道羽黑對轉木南”。吧來進都伍隊讓，棚馬的風擋個幾搭底在，口住守營個一派“
。暗忽明忽，上壁石在投子影的羽黑將，著躍跳火的裡山
。開鋪緩緩事往的封塵段那將，水流的河水沁像得沉低音聲，花雪的落飄外著他
。至追騎鐵萬三著帶羽炎?爾木阿子皇二，蘭蒼?思古阿子皇大的國狼蒼，時邊河水沁到逃易容不好傷是渾，俘戰楚大千八著帶，下助幫娘姑南在子太，年那“
。兵追的虎似狼如後有還，水河的湧洶、跡、兵殘：面畫幅那到看能彿彷。的碎細著跳，底眼在映火，著聽地靜靜木南
”。了到就兵騎狼蒼，半一了紮剛排木，高人比頭浪，水了漲河水沁“
”。兵追狼蒼著擋，軀的小小己自用，上岸河了到站，醫的寵蘭蒼得深位那是就，不……娘姑南是“，抖的微些著帶，頓了頓音聲的羽黑
。攻進令下沒遲遲卻，變又了變臉的蘭蒼，麼什些了說蘭蒼子皇大狼蒼著對，大很風的天那，楚清很得記他
”。騎鐵萬三了住擋卻，葦蘆的邊河在立像，裡那在站就“
”。河水沁落箭一娘姑南將羽炎?爾木阿子皇二，時排木上剛兄弟個幾後最在就。送岸對往批批一，河下推排木把機趁們我“，下一了滾結的羽黑
