常凱申一度猶豫，是否要憑藉優勢兵力“堅守徐州”，與日軍進行一場戰略決戰。
但李宗仁、白崇禧等人極力反對，痛陳利害：“委座！徐州乃西戰之地，無險可守！我軍雖眾，然裝備、機動力遠遜於敵，一旦被敵合圍於平原之上，敵之飛機、重炮、坦克將發揮極大威力，我軍後果不堪設想！必將重蹈金陵覆轍！當務之急，是趁敵合圍尚未完全封閉，立即果斷突圍，儲存有生力量！”
最終，現實戰勝了幻想，常凱申採納了李、白等人的意見。
第五戰區的最高任務，在極短時間內，發生了根本性的逆轉：從“尋求決戰”轉變為“全力突圍”。
一場規模空前、緊張到極點的戰略大轉移，開始在絕對保密的情況下緊張籌備。
大別山，漫水河根據地，87師師部。
電臺收到的戰情通報越來越密集，也越來越令人不安。
陳實站在地圖前，目光緊緊盯著那幾個巨大的、代表日軍主力迂迴方向的藍色箭頭，它們的最終指向，都是徐州。
陳實的眉頭越皺越緊。
作為一名從金陵屍山血海中殺出來的將領，他對於“包圍”、“合圍”這些詞彙有著刻骨銘心的痛感和極高的警惕。
“不對……鬼子這不是敗退，也不是簡單的報復……”陳實的手指在地圖上劃過，“這是……一個大包圍圈！李長官的六十萬大軍，危險了！”
巨大的危機感同樣攫住了他。
一旦徐州主力被殲，整個華中戰局將徹底崩潰，武漢門戶洞開，87這深入敵後的大別山根據地，也將成為無根之木，面臨日軍重兵前所未有的圍剿壓力。
絕不能坐視不管。
一個大膽的念頭在陳實心中迅速成型。
必須出擊！
趁日軍全力合圍徐州，其後方必然相對空虛之際，果斷殺出去，在日軍的包圍圈上，狠狠地撕開一個口子。
哪怕只能為友軍突圍多爭取一絲希望，多創造一條生路，也值得冒險。
“趙剛！”陳實猛地轉身，聲音斬釘截鐵。
“到！”
“立即給李長官發電！電文如下：”
“第五戰區李長官鈞鑒：職部於大別山獲悉敵情，窺見日寇大舉迂迴，似有合圍我徐州主力之巨大陰謀。職部雖偏處一隅，然豈能坐視友軍陷於險境？為策應戰區整體行動，職決心親率本部主力，果斷出擊，東出大別山，向六安、霍山方向之敵側後發起猛攻！力求撕開缺口，牽制敵兵力，擾亂其部署，為戰區主力突圍創造有利條件。時機緊迫，懇請長官告知突圍大致方向及時間，職部必竭盡全力，以為呼應！第87師師長陳實叩首。””
電文發出，陳實的目光再次投向地圖上的六安、霍山。
那裡，是日軍南線兵團側後的軟腹地帶，也是他為六十萬友軍選擇的，一個可能的生門。
他深知此舉風險巨大，但國家養兵千日，用兵一時，值此危難之際，87師必須亮劍。
