“玉不琢，不成器。”
陳實轉過身，目光堅定，“暫4師要想真正成為一支能打硬仗的部隊，這一關必須過。溫室裡練不出真老虎，血與火才是最好的教官。”
他頓了頓，分析道：“其實，東線這路鬼子，看起來兩萬多人，聲勢不小。但仔細看，一個精銳旅團、一個混成旅團，外加一個偽軍旅。偽軍旅的戰鬥力，你我都清楚，湊數的。真正需要魏和尚重點對付的，是那一萬幾千人的日軍。而且，我給暫4師的任務是‘阻擊、遲滯’，不是‘圍殲’或‘死守’。利用潢川一帶的丘陵河網地形，節節抵抗，襲擾側擊，把鬼子拖慢、拖疲、拖瘦，這個任務，以暫4師現在的裝備和骨幹力量，並非不可能完成。難度確實是有，但卻並非沒有可能。”
他拍了拍趙剛的肩膀：“老趙，我知道你擔心。但眼下，我們手裡確實無兵可調了。鄭州城裡，除了暫2師，就剩警備旅。警備旅守城尚可，野戰能力幾乎為零，拉出去就是送。而暫2師……”
陳實目光投向地圖上信陽的位置，“那是我們手裡最後，也是最鋒利的刀。信陽主戰場，面對岡村寧次親自率領的三萬精銳，才是決定生死的關鍵。這把刀，必須用在最關鍵的時候，用在最能改變戰局的地方。現在，還不到亮出來的時候。”
聽陳實這麼一剖析，趙剛緊繃的臉色稍微緩和了一些。他嘆了口氣：“唉，道理我都懂，就是……這心總提著。罷了，既然軍座己有決斷，我們也只能相信魏和尚，相信暫4師的弟兄們了。但願他們能頂住，打出咱們67軍的威風來。”
“會的。”
陳實望向窗外，語氣低沉而充滿力量，“魏和尚不是草包，暫4師的弟兄們，骨子裡都有血性。這一仗，就是他們證明自己的時候。”
兩日後，鄭州城外，暫4師誓師出征。
沒有了成軍儀式時的彩旗與喧天鑼鼓，只有肅殺的軍列和瀰漫的塵土。
一萬五千餘名官兵全副武裝，以團、營為單位，在晨霧中靜靜列隊。
嶄新的迫擊炮和重機槍被仔細固定在馱馬或騾車上，步槍上的刺刀在微熹的晨光中泛著冷冽的寒光。
陳實沒有多說什麼鼓舞士氣的話，該說的早己說過。
他只是走到騎在馬上的魏和尚面前，看著這個跟隨自己多年、如今獨當一面的將領。
魏和尚跳下馬，立正敬禮，臉上再無平日的憨首笑容，只有軍人接受死戰命令時的剛毅與決然。
陳實抬手還禮，然後上前一步，替他正了正略有些歪的軍帽領章，動作很輕，卻讓魏和尚喉頭一哽。
“和尚，”
陳實的聲音不高，只有兩人能聽清，“東線就交給你了。仗要打好，任務要完成。但更重要的……”
他頓了頓，目光深深看進魏和尚的眼睛，“把弟兄們，儘量……多帶回來。”
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾，只有最樸實、最沉重的囑託。
魏和尚眼眶瞬間紅了，他猛地一挺胸，用力點頭，聲音沙啞卻斬釘截鐵：“是！軍座！俺……記住了！”
陳實不再多言，重重拍了拍他的臂膀。
魏和尚翻身上馬，最後看了一眼陳實，看了一眼送行的趙剛、向鳳武等人，然後猛地拔出馬刀，斜指東方，用盡全身力氣吼道：
“暫4師！出發！”
“出發——！”
各級軍官的號令聲此起彼伏。
沉重的腳步聲中，鋼鐵的洪流開始向東滾動。
塵土漫天，漸漸淹沒了將士們的背影。
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