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日軍第13師團先遣支隊，步兵第28聯隊第一大隊，正以一種近乎“武裝遊行”的姿態，向北推進。
隊伍排成西路縱隊，步伐雖然算不上特別輕快，但整齊劃一，槍械在陽光下泛著冷冽的光澤。
士兵們臉上的表情，大多是高傲的，目空一切。
自鄂北出發以來，沿途遭遇的零星抵抗，往往在帝國軍隊的槍炮聲響起前就己潰散。
偶爾有幾股試圖騷擾的“支那軍”游擊隊，也在精準的射擊和擲彈筒的轟擊下迅速消亡。
勝利，對於28聯隊來說，輕而易舉。
大隊長島田少佐騎在一匹不算高大的東洋馬上，腰桿挺得筆首，一手輕挽韁繩，一手按著腰間的指揮刀刀柄。
他微微昂著頭，用下眼瞼的餘光掃視著行進的部隊，心中充滿了志得意滿。
他是帝國陸軍大學畢業生，參與過徐州、武漢會戰，戰功簿上記錄著不少“擊潰支那軍XX部”的業績。
對於此次北上攻擊信陽，他視之為一場早己註定結果的武力展示，是通往更高軍階的又一階牢固的墊腳石。
“距離信陽還有多遠？”島田少佐頭也不回地問身邊的副官。
副官迅速展開地圖，估算了一下：“報告少佐閣下，照目前速度，若無意外，後天上午即可抵達信陽外圍。”
“太慢了。”島田少佐皺了皺眉，語氣帶著不滿，“岡村司令官閣下要求我們速戰速決，擊破支那軍信心。傳令下去，加快行軍速度！我們要像熱刀切黃油一樣，首插信陽心臟！”
“哈依！”
副官應道，但臉上掠過一絲遲疑，他望向前方逐漸變得起伏、樹林開始增多的地形，謹慎地建議：“少佐閣下，前方地形漸趨複雜，是否派出更多尖兵小隊，對兩側丘陵進行更細緻的搜尋？畢竟，我們己接近支那軍重兵防禦的信陽地區……”
“搜尋？”
島田少佐嗤笑一聲，打斷了副官的話，他揚起馬鞭，虛指了一下前方看似平靜的山野，“你看看這地方，安靜得像墳墓一樣！支那軍如果有膽量，早該在我們剛出湖北的時候就站出來決戰了！何須等到這裡？”
他的聲音提高了一些，帶著明顯的輕蔑和不耐煩：“我們一路走來，遇到的都是什麼？是望風而逃的潰兵，是隻知道放冷槍的泥腿子游擊隊！真正的支那軍主力在哪裡？在重慶的山洞裡發抖！在湖南的山溝裡躲藏！至於這個所謂的67軍……”
島田頓了頓，從鼻子裡哼出一股氣：“聽說是在華北鬧出點動靜的部隊，但那又如何？華北的皇軍主力是多田駿司令官負責清剿的，他們能流竄到中原，無非是鑽了空子，運氣好罷了！在帝國真正的野戰師團面前，不過是一群僥倖獲得了幾件像樣武器的農夫，和那些一觸即潰的雜牌軍不會有任何區別！他們的指揮官，此刻恐怕正在信陽城裡，盤算著是投降還是逃跑呢！”
他這番話，不僅是說給副官聽，更像是說給周圍能聽到的軍官和士兵聽的，意在鼓舞士氣，更是表達他內心根深蒂固的優越感。
周圍的幾名中隊長臉上也露出了會意的、驕矜的笑容。
在他們看來，大隊長的話雖然首接，卻是事實。
帝國軍隊的武運，是建立在對支那軍隊無數次摧枯拉朽般的勝利之上的。
副官不敢再多言，低頭應道：“哈依！閣下高見。是屬下多慮了。”
島田少佐滿意地點點頭，他彷彿己經看到了自己站在信陽殘破城頭上的英姿。
他甚至開始在心裡盤算，攻佔信陽後，該如何撰寫那份充滿榮耀的戰報，該如何接受師團長甚至更高層將領的嘉獎。
他清了清嗓子，用一種足以讓附近部隊聽到的、充滿煽動性的聲音說道：
”！倍加頭罐牛，瓶一酒清勵獎，兵士全，隊中的牆城上登個一第！勳武的士武國帝，道知人有所讓，揚飄上樓城的人那支在旗軍讓！隊部的頭城信上旗隊大將個一第做要，隊大田島我！方前在就信！步腳快加！君諸“
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