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戰鬥變成了最原始、最殘酷的消耗。每一分鐘，都有生命在烈焰、子彈、刺刀下消逝。
暫1師計程車兵們，用他們的生命、血肉、乃至最後的智慧，拖延著日軍佔領全城的每一寸腳步。
他們可能不知道潢川大捷，不知道援軍正在路上，支撐他們的，僅僅是最樸素的信念。
多殺一個鬼子，為死去的兄弟報仇；多拖一分鐘，也許……也許就有希望。
地下掩體內，氣氛凝重得能滴出水來。參謀們的聲音因為疲憊和絕望而顫抖。
“師長……剛接到……三團……團長以下，確認殉國，餘部失去聯絡……”
“二團現存兵力……不足兩個連，且大部帶傷，彈藥殆盡。”
“一團吳副師長那邊……最後一次通訊是半小時前，仍在中央大街抵抗，但……訊號微弱，可能……”
“各分散單位彙報，自巷戰開始，尤其是日軍大規模使用燃燒彈後，非戰鬥減員……激增。燒傷、窒息、毒煙……”
袁賢璸閉著眼，靠在冰冷的牆壁上，手指無意識地掐進掌心，留下深深的印痕。過了許久，他才緩緩睜開眼，眼中血絲密佈，聲音嘶啞得幾乎破碎：
“統計……自信陽保衛戰開始至今，我暫1師……傷亡情況。”
負責統計的參謀嘴唇哆嗦著，翻開那本被血跡和菸灰汙染、卻依舊小心儲存的花名冊，艱難地彙報：
“師長……開戰前，我師滿編及加強部隊，總兵力兩萬西千餘人。根據……現有不完全統計，陣亡及失蹤推定陣亡者，己超過一萬兩千人。重傷失去戰鬥力者，約五千餘人。現存……尚有戰鬥能力人員，樂觀估計，己不足七千，且幾乎人人帶傷，建制嚴重殘缺，彈藥、藥品極度匱乏……”
傷亡過半。這意味著，超過一萬名忠誠計程車兵己經永遠倒在了信陽的城牆上下、大街小巷。每一個數字，都對應著一張曾經鮮活的面孔，一聲親切的“師長”，一份沉甸甸的信任。
掩體裡一片死寂，只有外面隱約傳來的、越來越近的爆炸聲和隱隱的日語吆喝聲。
袁賢璸站起身，身形有些搖晃，但很快穩住。他環視著身邊這些跟隨他出生入死的軍官和士兵，他們的臉上同樣寫滿了疲憊、悲痛，但更多的是一種麻木的堅毅。
“聽到了嗎？” 袁賢璸的話語，字字砸在每個人心上，“一萬兩千弟兄，用命，替我們，替67軍，替河南的父老，爭取了這十多天時間。他們沒丟人。”
他深吸一口氣，彷彿要將胸腔裡所有的苦澀和火焰都壓下去，轉化成最後的力量：
“現在，輪到我們了。這掩體，就是暫1師最後的陣地。彈藥清點，所有人，包括文書、衛生員，分發武器。把最後的手榴彈集中起來，放在門口和通風口。我們……可能會死在這裡。”
他頓了頓，目光似乎穿透了厚重的混凝土穹頂，望向了南方，那裡是潢川的方向，也是鄭州的方向。
“但是，只要還有一個人，還有一口氣，槍口，就必須對著鬼子！”
“是！師長！” 殘存的指揮部人員齊聲低吼，沒有畏懼，只有一種與城共焚的壯烈。他們開始默默地分發所剩無幾的武器，將檔案堆在一起準備焚燒，將最後幾枚珍貴的手榴彈小心翼翼地佈置成最後的陷阱。
岡村寧次的前線指揮所裡，氣氛與城內截然不同，但也絕非純粹的喜悅。
“報告！我第13師團步兵第XX聯隊，己完全佔領信陽原市政廳區域！”
“第3師團工兵正在清理中央大街最後抵抗據點，遭遇頑強阻擊，但預計日落前可肅清。”
“繳獲統計中，但敵軍破壞嚴重，有價值物資不多。俘虜……沒有。”
參謀們彙報著“捷報”，但每個人的臉上都看不到笑容，只有深深的疲憊和一絲不易察覺的心悸。
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