史密斯轉過身，語氣裡帶著一絲不耐煩：“上校，你是說，那些黃皮猴子真的敢對我們大英帝國的軍隊動手？”
“他們己經動手了，總督閣下。”哈羅德沉聲道，“三天前，日軍一支聯隊試探性進攻了我們在東部的哨所，我們計程車兵……撤退了。”
“撤退？”史密斯的眉頭皺得更緊，“為什麼不反擊？”
哈羅德沉默了一瞬，才艱難開口：“因為對方有一個聯隊，我們只有一個排。總督閣下，我們在緬甸的兵力……實在太少了。兩個師加一個裝甲旅，分散在廣闊的區域，根本無法形成有效防線。如果日軍全面進攻……”
史密斯抬手打斷他：“夠了。我不想聽這些喪氣話。大英帝國的軍隊，什麼時候怕過日本人？”
他走到辦公桌前，拿起那份中國的電文，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
“倒是這個，你看看。重慶政府問我們，需不需要他們的‘遠征軍’入境協防。”
哈羅德接過電文，快速瀏覽了一遍，抬頭看向史密斯：“總督閣下，我們的兵力確實不足。中國人的軍隊雖然裝備差一些，但畢竟有十幾萬人，如果……”
“如果？”史密斯冷笑一聲，打斷了他，“上校，你在中國待過嗎？見過他們的軍隊嗎？”
哈羅德一愣：“沒有，但是……”
“我見過。”史密斯走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌，“幾年前，我在香港任職時，見過他們的部隊。那些士兵，穿著破舊的軍裝，拿著亂七八糟的步槍，有些甚至是清朝時期的火銃。他們的訓練？呵，連最基本的佇列都走不齊。你指望這樣一支軍隊，拿著燒火棍，來援助我們大英帝國？”
他端起酒杯，一飲而盡，語氣裡滿是輕蔑：“中國人打了這麼多年，除了靠著人多地廣拖延時間，打過什麼像樣的勝仗？南京、武漢、廣州，哪一次不是一潰千里？就憑他們，也想幫我們守緬甸？”
哈羅德張了張嘴，想說什麼，最終還是沉默了。
史密斯放下酒杯，走到牆上懸掛的巨幅地圖前，手指點在緬甸的位置。
“上校，你要明白，緬甸對我們意味著什麼。這是大英帝國皇冠上的明珠，是我們印度殖民地的東方屏障。一旦讓中國軍隊大規模進入，你知道會發生什麼嗎？”
哈羅德試探著問：“您的意思是……”
“政治影響。”史密斯轉過身，目光銳利，“中國人會藉著共同作戰的名義，把他們的影響力滲透進緬甸。他們會和當地的土司、華僑勾連，會以‘抗日’為名，插手緬甸事務。戰後呢？他們會不會以‘共同作戰’為由，要求在緬甸享有特殊利益？會不會藉機收回那些在清朝時期失去的權益？”
史密斯頓了頓，語氣更加嚴厲：“倫敦的那些老爺們，最擔心的就是這一點。我們寧願讓日本人暫時佔些便宜，也絕不能把緬甸的門戶向中國人敞開。否則，趕走了日本人，卻引來了中國人，我們大英帝國在東南亞的殖民體系，一樣會崩塌！”
哈羅德沉默了。
他不得不承認，史密斯說的，正是倫敦高層的真實想法。
緬甸不僅是軍事要塞，更是政治棋子。
讓中國軍隊入境，無異於引狼入室，雖然這匹“狼”現在還很弱小，但誰也不知道戰後會變成什麼樣。
“那……日軍怎麼辦？”哈羅德問。
史密斯冷笑一聲，走到窗前，望著遠方。
“日本人？那些黃皮猴子，也就只能在東亞欺負欺負中國人。在中國戰場上，他們確實打了一些勝仗，但那是因為中國軍隊太弱。面對我們大英帝國的勇士，他們討不到任何便宜。”
