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遠征軍的陣地漸漸安靜下來。
經過一天血戰的官兵們輪流休息，抓緊時間恢復體力，等待著黎明的總攻。
只有零星的哨兵在戰壕裡巡邏，遠處日軍陣地上的篝火明明滅滅，像一雙雙在黑暗中窺視的眼睛。
沒有人知道，河谷中央的日軍臨時掩體裡，一場決定六萬日軍命運的緊急會議，剛剛結束。
日軍的掩體裡瀰漫著濃重的血腥味和黴味。地上躺滿了奄奄一息的傷兵，呻吟聲此起彼伏。
牟田口廉也站在一張破舊的地圖前，臉上沒有了白天的瘋狂與絕望，只剩下一種近乎冷酷的平靜。
他的身邊，圍著日軍僅剩的五名聯隊長，每個人都衣衫襤褸、滿臉血汙，眼神里卻燃燒著亡命的火焰。
“諸位，我知道現在的處境。”
“我們沒有糧食，沒有飲水，彈藥僅夠半天使用，傷兵每天都在大量死亡。明天拂曉，中國人就會發起總攻，我們己經退無可退。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“但我們還有幾萬將士，有親手構築的地下工事，有大日本皇軍的武士道精神。中國人以為我們己經是砧板上的魚肉，想一口吃掉我們？我要讓他們知道，困獸猶鬥，足以崩掉他們的牙。”
聯隊長們紛紛挺首了腰板，原本渙散的眼神重新變得銳利。
“師團長，下命令吧！我們跟支那人拼了！”
“沒錯！就算玉碎，也要拉夠墊背的！”
牟田口點了點頭，指著地圖上的三個防禦叢集，下達了命令：
“第一，全軍所有彈藥，包括步槍子彈、手榴彈、炮彈，全部集中給一線戰鬥部隊。後方的勤務兵、衛生兵、通訊兵，一律配發刺刀，準備白刃戰。
“第二，全軍分為三個防禦叢集。山本恭平率第18師團殘部守北部核心陣地，櫻井省三率第33師團殘部守南部陣地，我親率師團首屬部隊守中部。三個叢集互為犄角，火力交叉支援。
“第三，立即組織兩千人的夜襲隊，分成十路，今夜十點同時向中國人的前沿陣地發起滲透，打亂他們的部署，消耗他們的精力。另外組織一千五百人的決死隊，凌晨一點猛攻第200師與第22師的結合部，爭取撕開一道缺口。
“第西，將僅剩的八門山炮全部拆解，連夜搬入反斜面的地下掩體。炮手提前標定中國人的炮兵陣地方位，明天總攻開始後，先摧毀他們的飛雷炮陣地。”
命令下達，聯隊長們齊聲應答，轉身衝出掩體，各自組織部隊。
參謀長看著牟田口疲憊的背影，低聲問：“師團長，這樣做……真的能有用嗎？”
牟田口望著掩體外面的夜色，眼神冰冷：“沒用也要做。我們多堅持一分鐘，大本營就多一分希望。就算全軍覆沒，也要讓中國人付出最慘重的代價。”
夜色漸深，日軍的陣地開始悄然動了起來。
士兵們將最後一點糧食分給一線部隊，將傷兵轉移到最深的地下掩體。
工兵們在遠征軍可能的進攻路線上，連夜埋設了數百枚地雷和簡易爆炸裝置。
八門山炮被拆解成零件，由士兵們扛著，悄悄運到了反斜面的地下掩體裡，重新組裝起來，炮口對準了河谷兩側的飛雷炮陣地。
晚上十點整，兩千名日軍夜襲隊員臉上塗著黑泥，光著腳，手裡拿著上了刺刀的步槍和手榴彈，像一群幽靈一樣，悄無聲息地爬出了掩體，分成十路，向著遠征軍的前沿陣地摸去。
他們避開了遠征軍的探照燈，沿著河谷兩側的亂石和灌木叢，一點點靠近。
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