“嗯哪，是塊木頭，不愛吭聲，針紮了都不曉得哎呦。“
許管家笑了笑，問過了最後的菖蒲，合上花名冊，很快有了決定。莊家現在有四房主子，秉性各異。老夫人那邊是不能少人伺候的，但也不能讓外面買的人隨便進去，十二個丫鬟，兩個年長的送到大太太那兒，四個看著機靈的，分別給二房、三房送去。面相最忠厚的，給四房。
最後四個，兩個派去老爺書房，兩個年齡太小，什麼活計也幹不了，就留在外院廚房吧。
許管事一念之間，就決定了周至柔未來的命運——廚房的燒火丫鬟。
這是所有丫鬟最避之不及的，因為幾乎斷絕了升遷渠道。沒有油水，更學不到什麼，年紀一大，除了放出去配個小子，啥也指望不上了。
不過，對周至柔來說，都當了丫鬟，是燒火丫鬟，還是內院伺候主子的貼身丫鬟，沒什麼區別。她沉默的接受了，捲了鋪蓋，和菖蒲兩個搬到廚下僕役住的後倒座裡。從十幾個住的大通鋪，變成六人間，福利……算是提升了吧？
命運何等神奇，大起大落，在給你希望的同時，迎面一個痛擊！打到你灰心失望，又給了個甜棗，好像在說：再堅持堅持，也許下一個路口就是轉機。
“可惜，這個世界沒有飛機場！“
周至柔望著灶下搖曳火光，臉被火烤的通紅，眼也泛紅。也許有一點溼意，還沒湧出眼眶就烤乾了。
麻木的早起、睡下，添柴、燒火，她以為自己的人生就這樣了，簡單重複的工作，不勞累，也看不到任何前途。她放棄了掙扎，因為覺得掙扎也是白費力氣。
日子如流水，一晃而過。
宣平二十四年的除夕夜，周至柔在廚下吃了一碗加了肉的麵條，便算是辭舊迎新了。
新年新運道，大概是觸底反彈了，這一日菖蒲喜笑顏開，一疊聲叫著“天大的福氣“，拖著她去給老夫人磕頭。
“別瞎鬧了，平白無故的，怎麼能去內院見到老夫人？“
“當然是老夫人親自點的啊！嘻嘻，原來大少爺一直記得你，還想讓你去老夫人院子裡當差呢。都是許管事！她收了小槐花乾孃的銀子，才把你擠下來了。“
周至柔聽了，不以為意。
一是真沒覺得那位莊大少有多熱心腸，無非是路上撿了貓兒狗兒，想起來隨口說一句罷了。再者，老夫人院子裡的差使太搶手了，她從來沒有立志當一個好丫鬟，去了怕也幹不好。
“你別傷心，咱們有更好的去處。我聽杏花姐姐說，京城來的表少爺小住幾個月，缺人使。咱們兩個有機會！“
杏花便是那去了書房當差的，訊息當然靈通。
周至柔依舊沒什麼生氣，“別想太美了，莊家多少伶俐聰明能幹的姐姐妹妹，輪得到你我？“
“這你就不知道吧？表少爺性情古怪，不喜歡有主的丫鬟。他自己親姑姑送的丫鬟都給拒了。現在滿打滿算，就咱們兩個一窮二白，燒火丫鬟又怎樣，嘿嘿！“
菖蒲很有鬥志。
周至柔無所謂的跟在她後面，努力低著頭，眼睛盯著腳尖，不多走一步路，不多說一句話。
她已經把自己裹成鵪鶉了，日子能過下去的……吧？
“老夫人，表少爺來了！“
宣榮堂，周至柔才回了兩句話，就見烏鴉鴉一群婆子丫鬟出去了，再烏鴉鴉的回來了，簇擁著一個五六歲大的男孩，眾星捧月般迎他入門。
“章豈見過表姑奶奶！“
這聲音，還帶了一絲奶氣。
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