年輕氣盛的周瑛，眼底不容一絲沙子的周瑛……
周家上下最不好得罪的，大概就是被寄託無限希望的周瑛了，因為他愛記仇！特別小心眼！
就算同時說服了這兩個人，還有第三個絕不同意的，便是周簡了。
周簡放出話來，當年他維護不了自己的親弟弟，害得弟弟流落在外吃了不少苦頭，現在他要是還保護不了還為及笄的小侄女，那他白活了這麼多年。哪個房頭覺得周至柔拖累了自家，好啊，分出去就是。
周簡一直代表著周家二房，包括長房在內，三房四房五房六房，別看平時內裡小糾紛不斷，吵來吵去的鬥心眼，可真到了禁藥關頭，哪個房頭敢獨立出去？
此事也就作罷了。
誰知道朝廷的風向變得如此之快，年初的東風轉到年尾，就變成西風了。早前有多忌憚周至柔，怕她牽連自家，現在就有多高興驕傲，因為朝廷不能直接點女孩的名字，便把水車的功勞，按在周家頭上！
這是整個家族的榮耀。
周家居住的巷子，改成了“周家巷“。
以後甭管多大的官員居住附近，都得對人說“家住周家巷某某戶“。
巷口聖旨親批立了功德牌坊。因為水車看似簡單，卻是功在當代，利在千秋，一座牌坊酬其功，不算多。
而朝堂上下，對此事也沒有任何反對。誰家沒有農田，誰家敢說用不上水車？功勞這麼大，沒有真金白銀的賞賜，沒有官升三級，甚至連加封祖宗，恩萌後代都沒有，就一座牌坊——對朝廷來說，就是拉一堆石頭過去，叫工部的石匠們忙活一個月，半點實際上的付出也沒有，誰好意思反對啊？
牌坊立了之後，顯而易見的，周家算是清貴人家中的清貴，主要表現在願意和周家聯姻的，變得更多了。年紀尚小的周瓊，周瑤等，都有人暗暗打聽許了人家沒有。害的她們在青嵐書苑都待不下去，同窗們看她們兩的眼神變得好奇怪，半是羨慕半是嫉妒，索性回家休息幾日，靜待這段時間過去。
回到家，才發現周家的待遇果然不同了。
周家既是書香世家，從前沒有往勳貴圈子中靠攏，因此家中女孩雖然精心教養著，卻和那天生喊著金湯勺出生的女孩，有本質的區別。一般情況下，極少往來。
可這不是不一樣了麼。
頭一個，陳妃的侄女陳珍兒，三天兩頭往周家跑。
再有不同的，護國寺的佛女釋摩蘭，對周家格外不同，初一十五隻陪在周家女眷身邊，為周家祈福。
周瓊和周瑤這次回家，發現喜歡佛理的幾位貴婦——釋摩蘭吸引來的，經常帶著自家的女孩來到周家做客。此外，和陳珍兒一樣，身份相當的諸多后妃家族的女孩，也常常來到梅苑。
不知不覺，莫名其妙的，形成了一個小圈子。圈子裡有喜歡佛理的，有喜歡蘭花菊花的，有酷愛詩詞歌賦的，有喜歡音樂舞蹈的，明明大家的出身不同，喜好也不一樣，卻能融洽的玩到一起。
“這……算什麼？“
無法解釋。
只能說，周至柔的觸角，溫柔的擴散到周圍，並默默的仿照顧天和前世的小圈子，團結一切可以團結的力量，先是用友誼打造基石，然後用利益捆綁，最後形成緊密又鬆散的聯盟。大家有需要的時候，可以依靠盟友的力量，等危急難處度過了，有餘力時在幫助其他有需要的人……如此形成一個良性迴圈！
周至柔做得巧妙，比如說她明明有結社之心，卻從來不主動邀請人家，最多口頭上暗示一番，你願意來就來，不願意就不來，從不會惹人反感。大多數人衡量一番，一半是看準了周至柔的才能，再者，來了也沒有損失，何樂而不為？
她的小團體漸漸成型了，而顧天和的小團體，卻處在崩潰的邊緣。
知道自己的侷限，顧天和生出的放棄顧家家主的念頭。周至柔一方面讚賞，“你心胸非比尋常人，古有堯舜，不以家家天下，你也不自私的認為顧家是私有物，秉承著任賢任能的公道之心。是的，我覺得你盡職盡責，雖然你是在家主身份面前撂挑子，但我還是覺得你有非常強的責任心！“
這邊鼓吹著，到了顧大夫人那裡，周至柔完全變了態度，“天和不願意做家主，強逼著他做，他能做好嗎？他喜歡繪畫，會徘徊在山林裡撲捉靈感，願意為等最美的落日，爬山一整天，當了顧家家主，他再也沒有自己的私人時間，他還能這麼快活嗎？“
“顧家不是小門小戶，這麼一大家子的未來指望，都系在家主一人之手。但凡有個閃失，牽連的可是所有人，甚至是老祖宗！“
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