“殺人不眨眼的的賊兇，怎麼不把她名正典刑啊？”
“對啊，大理寺抓到這種人犯不立刻五馬分屍，凌遲處死，居然還留著過夜？”
“他辦的案子太大了吧，要查明被他殺害的受害者，一時半會兒死不了。”
“真是可恨！”
徐茂清重重的一排驚堂木，“堂下所跪何人，報上名來！”
徐大牛牛聲牛氣道，“小的徐大牛，大老爺，你不是知道老牛的名字嗎，怎麼還問來問去的。”
“沒讓你說話，不準說話！來人，先打十板子！”
重重的木棍和肉相擊的聲音，讓圍觀的百姓安靜了一下下。大家才想起這是莊重肅穆的審判場所，稍不留意是會被懲罰的。
捱打了，徐大牛顯得老實多了。
“小的知道了，大老爺問什麼小的就回答什麼！”
“本官問你，十年前是否途經甘州甘泉縣？”
“是。”
“你在甘泉縣辦下了一場大案，殺害了一百多人？是也不是？”
“沒有啊，大人！青天大老爺在上，這個案子真不是小人做的！”
徐茂清再次重重的拍一下驚堂木，“不是你還有何人還不如實交代？”
“大人，這件事啊，說來話就長了……”
徐大牛說，他雖然是個土匪山賊，卻根本沒有懸賞告示裡說的那個窮兇極惡。十年前他還只是剛剛落草，迫於生活的壓力，做了一點打家劫舍的生意。
最開始他其實不傷人命的，因為當初他孃老子都還活著。老人家囑咐他不可以殺人，他是個孝子，自然聽他父母的。
可沒想到他放過了別人，別人不肯放過他。若是那人對著他報仇，怎麼著都可以，哪怕把他的頭擰下來當球踢呢。可千不該萬不該傷害的孃老子。
老孃已經八十歲了，還能活幾天？老頭子也腿腳不利，牙齒都掉光了。他唯一的想法，就是讓二老能在世上多想兩天清福。萬萬沒想到他放過的“肥羊”，事後竟然帶著傢伙，把他的孃老子活活折磨死。
親眼看到老實淳樸，一輩子沒爭沒搶的爹孃落得這個下場，徐大牛也是沒有什麼畏懼的了。他殺人放火什麼都幹了。但最初，也就是十年前在甘泉縣，他孃老子還受過金氏的禮，怎麼可能在人家屍骨未寒的時候，就衝進去殺人呢？
“大膽狂族，簡直一派胡言！”
徐茂清橫眉豎眼，“既然香楓裡縱火案不是你犯下的，為什麼這麼多年，你亡命天涯，從來沒有出聲反駁過？而是默認了？現在才來喊冤，不覺得遲了嗎？”
徐大牛道，“小人為了生存，跟著幾個當家犯下了不少案子，要殺要剮，早就知道會有這個下場了。沒反駁是因為沒地方說啊，再說多這一個案子合適，少一個案子也沒什麼影響了。”
“嗚嗚，但是對草民兄妹兩個人來說就是不一樣的。請牛鬼大人告訴草民兄妹，縱火案的真兇是誰？草民的父母在天之靈，才能瞑目啊！”
徐大牛糾結了一下，便痛快地說，“是周大郎。”
“胡言亂語，人家是書香門第的讀書種子，豈容你胡亂攀咬？”
徐大牛磕了一個頭，開始交代他和周瑛的相識過程。
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