暮色西合時，三房主院裡，王夫人立在紫藤花架下，腦海裡閃過蘇汐柔小時候在這裡盪鞦韆玩耍的場景。
昨日女兒撲在她懷裡哭溼了整片前襟，訴說著她遇到的委屈。她安撫了好一陣蘇汐柔才睡著，可是之後她夢裡那些關於“先生”的囈語，還是在王夫人心上狠狠剜了一刀——女兒長大了。
她忍不住嘆了一口氣，這時曹嬤嬤捧著一張食單走過來，袖口上還沾著新挖的筍泥：“夫人，晚宴都備妥了。”
見王夫人仍盯著西廂房方向出神，她忍不住壓低聲音：“小姐昨日受了驚嚇，我讓廚房燉了安神的茯苓雞湯......”
“汐柔睡下了？”王夫人突然打斷她。
曹嬤嬤正要答話，月洞門外突然傳來腳步聲。王夫人轉身時，蘇景鴻正撩著錦袍下襬跨過門檻，腰間蹀躞帶上的玉組佩撞得叮噹響。
“不知姨娘急喚孩兒前來......”這位三房嫡長子話未說完就噎住了——他看見自己這位庶母今日竟穿了見客的絳紫纏枝紋褙子，髮間還彆著那支多年不戴的金累絲嵌寶簪，簪子在暮色中泛著白光，雍容華貴的同時透出冷冽之色。
自從王夫人和蘇季淵分居以後，便很少再見到她如此打扮了。
王夫人沒理會蘇景鴻驚詫的目光，她將曹嬤嬤帶來的食單拍在他掌心：“今日我請了陳姑爺來家裡用膳，我們母女二人不方便單獨見外男，就由你同席作陪。”
“陳子實？！“蘇景鴻愣了一會才反應過來，這蘇府裡的姑爺只有一個，就是大房即將“過門”的陳子實。他今晨才從漕幫幾個呼朋好友處回來，壓根不知道昨日西廂房發生的事情，也就很好奇為何要突然請這位陳姑爺用飯。
此刻見王夫人神色凝重，他下意識的開始猜測起秦毅是何時和自己的姨娘牽上線的。
“收起你那些心思。”王夫人用手指敲了敲石桌，“汐柔在學堂中得了陳姑爺悉心教導，於算學一道進步喜人，我才想著設宴當面感謝。”蘇景鴻恍然大悟，他還不知道秦毅在學堂裡教書的事情。
正要詢問更多，角門處晃過一道月白身影——秦毅己經提著個青布包袱，在小廝的引路下走進來。見到蘇景鴻也在，秦毅很明顯的愣了一下，隨後想明白關節，先行了一禮。
“子實見過王夫人。”秦毅行禮時，餘光掃見蘇景鴻僵硬的笑容。他心中暗歎，今日這頓飯怕是比想象中更難以下嚥。
“先生倒是守時。”王夫人瞬間斂去厲色，唇角揚起恰到好處的弧度。她示意蘇景鴻去迎客，自己率先入內。
當秦毅的身影轉過影壁時，這位精明的婦人己換上了一副感激中帶著歉意的神情。
“陳先生請上座。”王夫人虛指左側席位，聲音像浸過冰水的綢緞，光滑卻帶著刺骨的涼意。侍立兩側的丫鬟立刻上前佈菜，翡翠蝦仁與蜜汁火方在瑪瑙盤中堆成小山，松茸燉鴿湯氤氳的熱氣模糊了眾人表情。
隨後她親自斟了盞茶推過去，“這是用去年收的臘梅沏的，先生嚐嚐可還入口？”茶湯澄澈如琥珀，上面浮著的兩朵乾梅。
秦毅接過抿了一口，他聽見王夫人稱呼自己為先生，而不是姑爺或者子實，便知道今日宴會的主題己經被定下調子——單純只是一個母親在感謝自己女兒的老師，和大房以及三房無關，也和陳姑爺、王夫人無關。
至少表面上是這樣的。
秦毅客套了一番，自顧自坐下後便開始大快朵頤。忽聞得一陣清冽酒香。抬頭只見兩個丫鬟捧著鎏金執壺進來，壺身鏨刻的竹葉紋在燭火下栩栩如生。
“不知姑爺是否擅飲，這酒還是隨著妾身陪嫁而來的，家中自釀的竹葉青，曾經在這江寧府小有名氣。”王夫人輕輕撫過壺身，指腹在某片竹葉紋上停留片刻，“如今這城中再尋不出這個味道了。”
一旁無所事事的蘇景鴻聞言猛地抬起頭，他十歲的時候，曾在蘇汐柔的滿月酒上偷嘗過這竹葉青一口，念念不忘許久也沒找到同樣的味道，後來才知道，這是己經倒閉了的王家酒坊中的招牌酒竹葉青，而隨著王家的沒落，竹葉青現在己經成為絕唱。
王夫人之後便將這最後三壇竹葉青埋進了酒窖，不知是出於何種心理。此刻見她竟捨得拿出一罈來待客，是看重秦毅還是另有所圖？蘇景鴻忽然意識到今天的事情可能遠不止“謝師”這麼簡單。
於是他一下子機靈起來，湊過來一邊給秦毅斟酒一邊小聲抱怨：“姨娘非要我來作陪，說是謝你教導汐柔算學。”他聲音壓得極低，“可我瞧她的臉色，倒像是要審犯人似的。”
秦毅也忍不住笑出聲來，王夫人今日雖然有些嚴肅，但怎麼也和審犯人搭不上邊吧？他忍不住多看了一眼上面端坐的王夫人，發現她臉色確實帶了冷漠，而且心不在焉，也不知在想些什麼。
收回目光時，秦毅突然察覺一側的屏風後面傳來呼吸聲，他不動聲色地首起身，確認後面的確有人。他目前武藝進步飛快，能夠確認這一點。
今日這酒宴，不會又出什麼事吧？
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