“最後一個疑點是...”他合上冊子，“王五和李西兩個證人，非常默契地都在三月前離開了賭坊，甚至沒有人能夠說得出他們的下落。這個時間太巧合了。”
公堂上的空氣彷彿凝固了，連門外百姓的竊竊私語都變得遙遠。
過了許久，鄭縣丞才咳嗽一聲：“徐主簿方才說的確實可疑，但方才所言都只是你捕風捉影的猜測，可有證據能夠證明？”
徐靈均搖頭：“我沒有證據，所以請原告來替我解釋一下這些疑點。”
所有人的目光都轉向馬東家。他擦了擦鼻血，猶豫了一下才站出來：“大人明鑑，白日閉客的原因我方才己經闡明，只是為胡老弟慶生。”
他眼珠一轉，繼續道：“至於地窖中的蔬果...好叫徐大人知道，您可能久居高位不識民間疾苦，這些蔬果可都是當季難得一見的珍品，普通人根本吃不到。我馬某人就好這口，這才建了地窖儲存，莫非這也犯了王法？”
徐靈均冷笑：“本官雖不下地耕作，卻也不是五穀不分。地窖中那些蔬果到底價值幾何，諸位心中自有判斷。”他逼近一步，“那你如何解釋人畜的氣味和那鐵門孔洞的存在？”
馬東家臉上堆起假笑：“大人有所不知，這些蔬果都是今早才從城外採摘而來，還未來得及清洗。城外的老農多用人畜糞便澆灌，上面有些氣味兒有何奇怪？至於鐵門...”
他攤開雙手，做出一副無辜表情：“小民擔心有人偷竊珍貴蔬果，這才修了鐵門防盜。那些孔洞嘛，一開始是準備打孔透氣，免得蔬果腐爛，後來發現牆壁太硬就作罷了。”
他轉向鄭縣丞，聲音突然提高：“敢問大人，我在自家地窖裡修鐵門、打孔洞莫非也犯法？”
“強詞奪理！”周縣尉拍案而起，案几上的茶盞被震得跳了起來，“來人，用刑！”兩個膀大腰圓的衙役立刻拿著刑具上前。
鄭縣丞猛地站起來：“周縣尉！你這是要濫用私刑嗎？原告證據不足，證詞也沒有證人證實，莫非想屈打成招？”
周縣尉臉色鐵青：“既然證人跑了，還不派人抓回來？管他叫李西、王五還是杜老七的，抓來一問便知！”
“縣衙沒有證據不能隨意抓人！”鄭縣丞的聲音陡然提高。
“周大人難道忘了早上的保證？況且這三人早己不知所蹤，要抓也得發拘捕令。沒有證據如何發？若是縣令大人怪罪下來，周大人可擔得起這個責？”
周縣尉沉默了。他緩緩坐回椅子上，端起茶盞一飲而盡，茶水順著鬍鬚滴落在官袍上，洇出深色的痕跡。
公堂外，程洪拄著柺杖站在人群最後方。他聽著裡面的爭執，右手不自覺地摸向胸口——那裡藏著匯通錢莊的憑證。
公堂內，僵持仍在繼續。鄭縣丞捋著山羊鬍，慢條斯理地說：“既然證據不足，依本官看，不如先將張二狗收押，待找到新的證據再...”
“不可！”周縣尉打斷他，“張二狗是擊鼓鳴冤的原告，按律應當保護。若只將他一人收押，豈不寒了百姓的心？”
鄭縣丞眯起眼睛：“那周大人的意思是？”
周縣尉沉吟片刻：“先將馬三和張二狗二人都暫扣在縣衙，不得離開。同時派人尋找王五、李西和杜老七三人，待找到人證再開堂審理。”
“周大人，我剛剛說了，沒有證據不能發拘捕令。”
“不必發拘捕令...”周縣尉冷笑，“發尋人啟事便可，莫非發個告示鄭大人也要本官擔保？！”
鄭縣丞張了張嘴，最終只是重重地哼了一聲，拂袖而去。
隨後周縣尉下令，暫將馬三和張二狗收押，擇日再審。
衙役們開始驅散圍觀百姓，程洪悄悄退到一旁，背對著他的張二狗卻突然回頭，兩人的目光在空中交匯。那眼神中的絕望和決絕讓程洪心頭一震。
夕陽西下，縣衙的陰影越拉越長，程洪站在光與暗的交界處，感到一陣前所未有的迷茫。
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