午後的陽光透過茜紗窗格，琳兒如往常一般，推開蘇妍那扇熟悉的閨房房門。
“小姐……”
她習慣性地剛要開口，話語卻斷在了喉間。
蘇妍並沒有像往日那樣埋首於賬冊或密報，而是靜靜地站在窗前，目光投向窗外。午後慵懶的光線勾勒著她的輪廓，帶著一種難以言說的寂寥。
琳兒的心無聲地沉了一下，作為蘇妍最貼身也知根知底的心腹，她能清晰地感知到小姐身上的變化，這變化在過去的半個月裡尤其明顯。
以往那個無論面對何等風浪都能從容應對蘇家大小姐消失了，取而代之的是眉宇間揮之不去的疲憊，和……一種彷彿沉入深海的寂靜。
前幾天在姑爺院裡那次近乎失態的質問，更是琳兒記憶中從未有過的蘇妍模樣。
琳兒明白這壓力的來源。
蘇家的風暴遠未平息，小姐雷霆手段清理門戶後的陣痛比之前預想的更猛烈，各處的生意像是被強行打斷了脊椎骨，至今仍在混亂中掙扎著重組。
布莊那邊尤其棘手——有幾個叛徒攜帶蘇家獨有的核心染料配方投奔了死對頭，對蘇家原本布莊生意的打擊實在太大，蘇妍不得不在鏡花臺內下了追殺令。
雖是己用“意外”清除（琳兒自然知曉這“意外”的背後是鏡花臺的無聲索命），但秘密己經洩露。
對手十分狡猾，拿到染料後並沒有馬上仿製類似的布料和蘇家打擂臺，畢竟蘇家在這一塊紮根很久了，就算拿到配方也很難正面衝擊蘇家布莊的地位。
反而在市面上大肆傾銷低劣的冒牌蘇家貨，那些源自真配方的贗品欺騙了無數熟客，將蘇家辛苦經營數十年的金字招牌潑上了難以洗刷的汙泥。
為此，蘇妍不得不親自督辦設計新的防偽標識，同時還要頭疼如何處理積壓的舊貨，千頭萬緒，幾乎將她榨乾。
然而，來自蘇家的壓力雖大，終究只是明面上的麻煩。真正讓小姐心神俱疲是鏡花臺這條深埋的地下暗流。
前幾日接到上華城傳來的密報時，琳兒就預感到大事不好——皇后那位草包弟弟、鏡花臺名義上的主事人，竟然沒有如喪家之犬般回朝請罪！
他此前在北境大敗虧輸，葬送了三成陳國兵力，惹得聖怒滔天，鏡花臺也因此遭遇自上而下的血腥清洗，迫得蘇妍等人不得不快速隱姓埋名，斷尾求生。
如今，這蠢貨竟又重新組織了一票人馬，在邊境與楚國邊軍繼續對峙！這無異於將自身和搖搖欲墜的鏡花臺再次置於風口浪尖。得知訊息時，琳兒清楚記得小姐端著密報的手指是如何不受控制地微微發顫。
隨後便是更沉重的打擊，因之前的緊急靜默，江寧府這邊的鏡花臺竟遺漏了太子黨羽莫無聲悄然抵達南陵城的訊息。
偏偏蘇妍在處理那三個布莊叛徒時，為了確保萬無一失，冒險動用了鏡花臺的暗子。結果，不到一天，行動就被莫無聲捕捉到了痕跡！
鏡花臺在江寧府的力量本就受損嚴重，經此一役再折兩人，更可怕的是有一人被生擒！雖然小姐嚴令下令時己儘可能切斷聯絡，確保那暗子只知執行不知源頭，理論上絕無法牽連蘇家，但那三個掌櫃曾與蘇家有著千絲萬縷的聯絡。
巨大的風險迫使蘇妍做出了更決絕的選擇——啟用更多潛伏的暗子，以看似“無序”的方式，在江寧府各處掀起“懲奸除惡”的風暴，目標首指那些早己被掌握把柄的地方惡霸與貪官汙吏。
以無數暴露和鮮血的代價，成功轉移了莫無聲原本刺向蘇家的視線。這份“犧牲名單”，琳兒是親眼過目的。
而吵架那天，正是犧牲名單剛剛送來的時候……
也難怪小姐沒能壓住連日積累的窒息感和委屈，失態地對姑爺發了脾氣，卻讓不明所以的姑爺徹底寒心，將二人本就搖搖欲墜的關係再度推向冰點。
琳兒小心地將茶盞擱在離蘇妍不遠的小几上，目光在蘇妍側臉上逡巡。
新訊息？肯定是。而且這一次，小姐的神態…竟有些不一樣？沒有那種沉重的疲憊焦灼，反而透著一股空茫的…悵然？甚至一絲不易察覺的…輕鬆？
沒等琳兒想明白，蘇妍己經緩緩轉過身來。臉上果然沒有慣有的沉重，那雙清冷的眸子看著琳兒，蒙著一層複雜難辨的霧靄，像是隔著一層看不透的紗。
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