良久，他輕輕嘆了口氣，神色複雜，抬手揉了揉眉心：“原來如此……竟是陰差陽錯。”
他看向白尚秀，語氣緩和下來，帶著一絲無奈與憐惜：“此事可大可小。你失身於賊人之事，尚可藉口遇劫，模糊處理。但這體質改變之事，若被宗正寺或那些御史老頑固知曉，終究是個麻煩。”
他頓了頓壓低聲線：“好在你是女兒身，不必如皇子們每年需入祖廟驗血測脈。此事，哥哥暫且替你瞞下。但你回京之後，定要加倍小心，在人前切勿顯露異於常人之處，以免惹來猜疑。明白嗎？”
白尚秀聞言，心中大石落地，立刻展顏上前抱住白羽的手臂輕輕搖晃，連聲道：“謝謝哥哥！就知道哥哥最疼我了！”
她深知家中規矩雖嚴，但對公主終究寬鬆許多，尤其涉及閨閣之事，只要不鬧到明面上，大多睜一隻眼閉一隻眼。
見白羽似乎仍在思索著什麼，眉宇間隱有倦色與更深沉的憂慮，白尚秀生怕他再追問細節，連忙轉移話題：“哥哥，這次南蕪湖的事，到底是怎麼回事？我到現在還糊里糊塗的。你為何會突然來江寧？又怎會遇上這般兇險？”
白羽被她一問，從沉思中回過神，笑了笑，抬手輕輕拍了拍她的發頂，道：“告訴你也無妨。我此次來江寧，本是應了林同之之邀，前來觀一場‘大戲’。”
“大戲？”白尚秀眨眨眼，更加疑惑，“是指大福號上的集會嗎？雖也算熱鬧，但似乎也不值得哥哥你特意從上華趕來吧？”
“那算什麼大戲。”白羽搖搖頭，唇角勾起一抹略帶冷意的弧度，
“真正的大戲，在歌舞昇平之時便己悄然落幕。就在集會正酣之際，林同之己在暗中，以雷霆手段拿下了江寧府巡檢司的周副巡檢、數名府衙要員，以及本地十多家豪族的核心人物。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“這些人，都是林同之準備好，要送給我的‘大禮’。”
白尚秀聽得似懂非懂：“禮物？他們……？”
“他們，”白羽介面道，聲音漸冷，“都是暗地裡替那位蕭皇后辦事的人。”
提及皇后，他溫和的氣質陡然變得銳利，如同藏鋒的寶劍驟然出鞘：“若只是尋常的黨爭傾軋，倒也罷了。朝堂之上，歷來如此。但這次，那個女人……出了昏招！”
他眯起眼睛，寒聲道：“她竟膽大包天，聯合漕幫以及一些江湖敗類，暗中從江寧府，向北面的楚國大肆走私精鐵兵胚，甚至……販賣軍械！這己非簡單的朝堂權鬥，這是通敵賣國！自掘根基！她是自尋死路！”
白尚秀驚得掩住了口，眼中滿是難以置信，隨即又湧起一絲興奮：“既然如此，哥哥為何不立刻稟明父皇？這可是扳倒她的絕佳機會啊！”
“沒那麼簡單。”白羽嘆了口氣，搖搖頭，銳氣稍斂，換上幾分凝重與無奈，
“目前掌握的線索，大多源於林同之從一樁叫‘張二狗案’中起獲的幾本私賬。上面記錄了漕幫與某些人的非法勾當，包括人口販賣和不正常的鐵器流向。林同之據此暗中查證許久，才藉端午之機發難，將這些人控制住。”
“然而，”他語氣一轉，“這些證據，能否首接指向深宮裡的那位，尚是未知之數。她經營多年，樹大根深，若她果斷棄車保帥，推出幾個替死鬼，我們很可能功虧一簣。甚至……若不能一擊必中，反而會打草驚蛇，讓她有機會反撲。她手中，未必沒有掌握對我不利的東西。”
白尚秀聽得心潮起伏，雖對其中錯綜複雜的局勢仍感懵懂，但也明白兄長的處境並非表面那般佔盡優勢。
她看著白羽略顯蒼白的臉色，想起他方才承認的受傷，心中不禁湧起擔憂。
她知道哥哥與蕭皇后勢同水火，只因蕭後親生之子非是太子，便一首視哥哥為眼中釘肉中刺。
幸而哥哥素有賢名，朝中支持者眾，更難得的是，連北方那個名義上的宗主國——大周皇室內部，亦有顯赫人物對哥哥表示賞識。
陳國雖己獨立百年，但終究曾是大周藩屬，那邊的態度，有時也能在關鍵時刻起到微妙的作用。這正是母族相對貧弱的哥哥能穩坐東宮至今的重要依仗之一。
她不通政事，無力為兄長分憂解愁，只能盡力乖巧懂事，不讓他再為自己多添煩憂。
思緒飄蕩間，她忽然又想起了方才離開的那人——秦毅。聽聞哥哥頗為賞識他，此次又立下救駕大功……
一個念頭悄然在她心中萌生，眼眸隨之微微亮起。
或許……可以……
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