她想起進城時所見，那些遍佈要道的崗哨和巡邏軍士，當時只道是為了防備外敵，如今看來，恐怕也有彈壓內部、封鎖訊息的用意。
上官茹又追問了幾句細節，王魁所知有限，再也問不出更多。她不再停留，起身匆匆離開扛山幫，必須立刻將這個訊息告知秦毅。
……
與此同時，秦毅仍在寧縣街上看似閒逛，精神力卻始終鎖定著身後那條若即若離的“尾巴”。
跟蹤者很狡猾，中途換了幾波人，彼此交接默契，這種專業的輪替盯梢，絕非尋常勢力所能擁有。
一個猜測在他心中越發清晰。
行至一處人流稀疏的街角，秦毅身影驟然加速，拐入牆後陰影，氣息瞬間收斂。跟蹤者急忙跟上，轉過牆角卻不見了目標，正自驚疑，頸後一麻，便軟軟倒下。
秦毅適時從陰影中邁出，一把扶住這看似“醉酒”的漢子，半拖半扶地將其帶入附近一處他早己用精神力探查過、空無一人的廢棄民房。
指力刺激穴道，跟蹤者悠悠轉醒，下意識便要掙扎反抗，秦毅首接將那面代表青鱗臺玄鱗尉身份的玄黑鱗紋令牌拍到他眼前。
那人動作一僵，仔細辨認後，臉上瞬間湧上狂喜，連忙掙扎著起身，躬身行禮，聲音激動：“卑職……卑職參見大人！”
秦毅心中鬆了口氣，果然是自己人。但他並未放鬆警惕，沉聲問道：“身份。”
“回大人，卑職是寧縣青鱗臺鱗兵宋哲宋大人麾下線人，代號‘泥鰍’。”那人毫不猶豫地回答。
秦毅依循規矩，快速問了幾個只有青鱗臺內部人員才知曉的本地接頭暗語，“泥鰍”皆對答如流，身份確認無誤。
“宋哲等人現在何處？”秦毅切入正題。
他記得宋哲此人，確是寧縣青鱗臺的玄鱗尉之一，來時他就將徽州各處青鱗臺的據點和主要人員都熟記於心了。
“泥鰍”臉上興奮褪去，換上憂色：“回大人，宋大人他們……半月前就突然召集了我們這些外圍線人，說是要執行一項總部首接下達的絕密任務，讓我們所有人即刻起轉入靜默，隱藏身份，非接到特定訊號不得主動聯絡。然後……各位大人就再也沒出現過了。”
總部首接下達？
秦毅眉頭微蹙，這與林德善所言略有出入，林德善明明說過總部早就和當地的青鱗臺失聯了，那這所謂的任務又從何而來？但眼下不是深究之時。
他立刻追問：“他們離開前，可曾留下什麼話？或者有什麼異常？”
“泥鰍”努力回憶著：“異常……倒沒覺得。不過宋大人臨走前，確實鄭重交代了一句話，讓我們每個人都牢記。他說……倘若他們此行未能按時歸來，日後若有總部或其他分部的大人來查，便將此話轉告。”
“什麼話？”秦毅目光一凝。
“泥鰍”一字一頓地複述道：
“業風摧白塔，星軌逆旋時，子夜煨桑灰證菩提。”
秦毅聞言，眉頭緊鎖。這句話聽起來像是某種暗號或謎語。但他迅速在腦中過了一遍青鱗臺常用的幾種密語編碼，皆無法解析出明確含義。
這絕非標準密語，是宋哲臨危時倉促設定的？還是指向某個特定的秘密？宋哲留下它，又想傳遞什麼資訊？
線索似乎有了，卻又陷入了更深的迷霧。他壓下心中疑惑，記下這句話，又留下了“泥鰍”的秘密聯絡方式，囑咐他繼續潛伏，留意動靜，隨後便讓此人悄悄離去。
廢棄的民房內，秦毅獨自沉吟。上官茹那邊不知有何發現，而自己得到的這句謎語，似乎指向了更深層的隱秘。
寧縣的夜幕下，暗流愈發洶湧了。
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