終於有個穿著半舊直裰。像是個讀書人模樣的老者，嘆息了一聲。
「罷了，既然府尊和周同知找到我們，我們這些小老百姓也體諒官府的難處。」
「我這邊咬咬牙，再擠出五石糧食，先讓將士們吃上飯。」
話音落下，人們遲疑了片刻。
隨即有人附和道：「我也出五石。」
「這……族中實在是緊張，我出兩石吧。」
周同知掃視了一圈，最多的，也只捐了十石糧。
加起來，不過一二百石，連給客軍的撫卹都不夠。
他早預料到是這個結果，也只能搖頭苦笑。
「諸位稍等，我去府尊處彙報。」
見周同知離開，堂內眾人互相對視了一眼，繼續低聲交談。
不一會兒，便有書吏從外面進來，大聲道：「南街糧行的馬東家在麼？」
那人聞言忙收起手裡盤著的核桃，站起身。
「府尊喚你過去，跟我來吧。」
「唉，好好好！」
見兩人離開，堂內眾人面面相覷。
這還是頭一次，府尊單獨傳喚他們這些人。
不一會兒，那馬東家便回來了，只是臉上的表情，卻甚是古怪。
那書吏跟在身後，繼續道：「城北當鋪的郝掌櫃，府尊傳喚。」
「我在！」郝掌櫃忙起身。
等二人離開，屋內人忙看向那馬掌櫃：「府尊喚你去，有什麼吩咐。」
「就是，老馬，咋回事？」
那馬掌櫃一臉的為難：「府尊說，這事不能對外說……」
眾人聞言，卻更加好奇起來。
又是過了不久，郝掌櫃同樣回來，也是面色古怪。
那書吏又道：「上大路綢緞莊錢老闆……」
錢有德忙應了一聲，也跟那書吏去了。
眾人又問那郝掌櫃，也是問不出什麼。
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