太后要出宮的訊息，是九月底傳出來的。
那天林楓正在乾清宮看奏摺，李公公來了，說太后請他去一趟。
林楓到了慈寧宮，太后正坐在炕上，面前攤著一幅地圖。見他進來，招招手。
“皇兒來了？坐。”
林楓坐下，看著那幅地圖。
是京畿的地圖，上面標著幾個紅點。
太后指著其中一個紅點，說：“這是通州。”
又指著另一個：“這是涿州。”
再指著第三個：“這是保定。”
林楓不明白她要說什麼。
太后看著他，說：“母后要出宮一趟。”
林楓愣住了。
“出宮？去哪兒？”
太后說：“去這幾個地方看看。”
林楓說：“母后，您出宮幹什麼？”
太后笑了。
“怎麼？皇兒捨不得母后？”
林楓說：“不是。是……是太危險了。太師剛回來，您就出宮……”
太后擺擺手。
“正因為他回來了，母后才要出宮。”
她看著林楓，目光很深。
“皇兒，你知道什麼叫‘巡狩’嗎？”
林楓說：“知道。就是天子出巡，視察地方。”
太后點點頭。
“對。天子出巡，叫巡狩。太后出巡，叫什麼？”
林楓搖搖頭。
太后說：“叫‘省親’。”
她指著地圖上那幾個紅點。
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