街邊的煤氣燈將兩人的影子拉得忽長忽短。一輛黃包車擦身而過，車伕的腳步聲在寂靜中格外清晰。沈知微從手袋裡摸出那隻薄信封，在指尖轉了半圈，又塞回去。
“他以為我在為你做事。”
“不是嗎？”喬楚生側首，路燈在他眉骨投下一道銳利的陰影。
“喬探長，”沈知微停下腳步，旗袍的下襬在夜風中微微顫動，“你付我律師費，我替你辦案子——這是僱傭關係，不是效忠。”
喬楚生的目光在她臉上停留了許久，久到一輛汽車從遠處駛來，車燈將兩人照得無所遁形。他忽然笑了，那笑容和孫敬齋的不同，帶著某種真實的鬆弛：“沈律師，你知道我為什麼請你？”
“康橋法學院的高材生。”
“不是。”他從西裝內袋掏出那隻信封，在指間掂了掂，“因為你是北平來的，在上海灘沒有根。沒有根的人，不容易被收買，也不容易——”他頓了頓，“被埋進黃浦江。”
沈知微接過信封，封口沒有火漆，只是普通的漿糊。她沒拆，只是收進手袋，與孫敬齋的那兩隻並排放在一起。
“喬探長怕我被收買？”
“我怕你被人當槍使。”他轉身繼續向前走，皮鞋踩過石板路上的積水，“孫敬齋今晚讓了步，不是怕你，也不是怕我那點巡捕房的勢力。他怕的是法租界工部局，怕的是中法實業銀行——沈律師，你那張名片，從哪兒來的？”
沈知微跟上他的步伐，高跟鞋的節奏與他的皮鞋聲交錯成某種默契的韻律：“康橋的同學，是真的。願意貸款給孫敬齋，也是真的。但條件——”她微微側首，“是我加的。”
喬楚生的腳步頓了頓。
“法租界工部局從不過問勞工合同，”她說，“但我那位同學，恰好認識工部局衛生督察處的主任。孫敬齋的紗廠，去年有三起霍亂，壓下去了——如果翻出來，他的貸款資格會取消，現有訂單也會違約。”
“所以你拿的不是貸款，”喬楚生的聲音低了半度，“是刀。”
“是籌碼。”沈知微糾正道，“孫敬齋這種人，不吃軟的，也不怕硬的。但他怕麻煩——大麻煩。我給了他一條路，他自然知道怎麼選。”
兩人走到路口，他的車停在梧桐樹下，喬楚生拉開車門，手掌在車頂護了護，等沈知微坐定，才繞到另一側上車。
車廂裡瀰漫著皮革和菸草的氣味。沈知微將手袋擱在膝上，忽然想起什麼，從袋裡取出那隻銀質煙盒：“還你。”
喬楚生沒接，只是從西裝內袋摸出自己的那盒——一模一樣的款式，只是邊角磨損得更厲害：“留著吧，我用慣了舊的。”
“順手牽羊也算盜竊，喬探長不追究？”
“追究什麼？”他點燃一支菸，火光在黑暗中一亮即滅，“沈律師要是喜歡，我車裡還有半打，都是四馬路收的贓物，沒主。”
沈知微將煙盒收回去，金屬的涼意透過絲質手袋傳來。車窗外，外灘的燈火漸次後退，禮查飯店的霓虹在江面上投下破碎的倒影。
第二案完
