“小姐，”阿貴把茶杯擱在茶几上，陶瓷與玻璃相碰發出清脆的聲響，“我阿姐的手......她這輩子都不能再穿針引線了。紗廠的活計做不了，洗衣房的活計也做不了，她。她昨晚上吊，繩子斷了，才沒死成。”
沈知微的手指在杯沿頓住。晨光透過紗簾，在她手背上投下細密的格子陰影。
“我替你阿姐要賠償金，還有她的合同，但是，你和你阿姐以後得給我打工。”
阿貴愣愣地看著她，似乎沒聽懂“打工”二字的意思。
“我缺一個看門和打掃衛生做飯的，”沈知微放下茶杯，瓷器與玻璃托盤相觸發出輕響，“你阿姐手指斷了，眼睛還在，腦子也清楚。做做飯，打掃衛生總是可以的吧。至於你，替我跑腿給我看門，怎麼樣？”
“小姐......”阿貴的眼眶倏然紅了，“您。您不怕我們拖累您？孫老闆的勢力......”
“你們怕，我不怕。”
她起身從抽屜裡取出一份鉛印的契約，紙頁邊緣還留著裁切機的毛邊：“這是僱傭文書，按手印也行，簽字也行。賠償金的事，我會從孫敬齋那裡討，但那是另一筆賬——你們姐弟倆的工錢，每月八塊大洋”
阿貴盯著那份契約，喉結上下滾動。八塊大洋，抵得上紗廠女工兩個月的工錢。
“謝謝小姐，謝謝小姐。”阿貴說著就要跪下，
沈知微側身避開，伸手托住他的肘部將人拽起來：“跪著籤不了字。”
她從筆筒裡抽出一支派克鋼筆，旋開筆帽遞過去。阿貴接過筆，手指在金屬筆桿上蹭了蹭，墨水在指腹留下一道靛藍的痕。他識字不多，但“阿貴”兩個字是阿姐教過的——在紗廠夜校的煤油燈下，用燒黑的木棍在廢報紙上練過無數遍。
契約一式兩份。沈知微看著他歪歪扭扭簽下名字，自己也在見證人那一欄落下“沈知微”三個字，字跡是康橋法學院練出的標準斜體，收尾處卻帶了一絲不易察覺的凌厲。
“收好。”她將其中一份摺好塞進阿貴手裡，“從明天起，你和你阿姐住樓下，樓上不要隨意去。”
阿貴把契約按在胸口，布料下的肋骨隨著急促的呼吸起伏。他想說些什麼，門鈴卻響了。
“知知，你在不在？”
路垚直接推門進來，看見阿貴，你們這是在幹嘛，“你在拐賣人口啊。”
“路垚，你個狗嘴裡吐不出象牙的，這是僱傭書。”
“你來幹嘛？”
“我不是接了老喬的案子嗎，你快幫我查查，華康電車公司是不是買了鉅額保險。”
“大哥，我在休假啊，你不會去保險公司查嗎？”
“休假？”路垚一屁股坐在藤椅上，把阿貴往旁邊擠了擠，“你剛才在巡捕房答應喬楚生當顧問的時候，可沒提休假二字。”
沈知微把鋼筆旋好，擱回筆筒：“顧問是顧問，查案是查案。喬探長付的是點卯的錢，不是賣命的錢。”
“華康電力，”路垚從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙條，“之前有人被電纜擊中致死，死者家屬找了律師和媒體，而電力公司也付出了不小的代價。”
沈知微接過紙條，上面是路垚潦草的字跡，後面還畫了個問號：“來源？”
“喬楚生那個驚喜。”路垚的表情變得古怪，“你猜他給我準備的女伴是誰？”
“白幼寧。”
“你怎麼知道？”
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