神龍元年，臘月。
長安城落了今冬第一場雪。細雪紛揚，將朱雀大街鋪成一片素白。狄府書房內，炭火燒得正旺，狄仁傑披著狐裘，正在翻閱卷宗。
終南山之事已過去三月有餘。
武則天在重陽觀昏迷後，被秘密送回宮中靜養。李顯下旨，宣稱太上皇（武則天退位後的尊號）鳳體欠安，需長期休養，不見外臣。朝政由張柬之等五位宰相共同主持，史稱“神龍五相”。
太平公主經淨血大典後，神智恢復，但身體虛弱。李顯念及兄妹之情，未予治罪，只令她在公主府靜養思過，無詔不得出府。
張柬之因護駕有功，加封梁國公，實領尚書令，總攬朝政。
而狄仁傑……
他放下卷宗，揉了揉眉心。
三個月來，他多次上表請辭，李顯始終不準。最後折中，許他“告病休養”，但仍保留大理寺卿職銜，遇大案要案，仍需過問。
這日，他正在檢視一樁舊案——三年前，洛陽白馬寺僧人被殺案。此案當時轟動一時，但始終未破，成了懸案。
卷宗記載：神功元年秋，白馬寺藏經閣守夜僧慧明，被人發現死於閣中。死狀詭異——盤膝而坐，雙手結印，面色安詳，但心口有一個細小的血洞，似是金針所刺。現場無打鬥痕跡，無財物丟失，唯有地上用血畫了一個古怪符號。
符號的形狀，狄仁傑總覺得在哪裡見過。
正沉思間，門外傳來狄福的聲音：“老爺，宮裡來人了。”
“請。”
來的是個小太監，手持拂塵，面色恭敬：“狄公，陛下口諭，請您即刻入宮。”
“可知何事？”
“說是……刑部出了樁棘手的案子，幾位宰相都束手無策，想請狄公去看看。”
狄仁傑皺眉。什麼樣的案子，能讓張柬之等人都覺得棘手？
“容我更衣。”
皇宮，紫宸殿偏殿。
李顯坐在御案後，面色疲憊。張柬之、崔玄暐、桓彥範、敬暉、袁恕己五位宰相分坐兩側，個個眉頭緊鎖。
狄仁傑入殿行禮：“臣狄仁傑，參見陛下。”
“狄卿平身。”李顯擺手，“賜座。”
內侍搬來繡墩，狄仁傑坐下。
“狄卿，”張柬之率先開口，“今日請你來，是為了一樁命案。”
“命案？”狄仁傑疑惑，“什麼樣的命案，需要勞動五位宰相？”
崔玄暐苦笑：“因為死者，是突厥使臣。”
狄仁傑心中一凜。
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