戈壁邊緣隊伍在一片胡楊林邊紮營休整。這片小小的綠洲是方圓百里唯一的補給點，一眼清泉從沙石間湧出，匯成一條細小的溪流，滋潤著幾棵歪歪扭扭的胡楊和一小片駱駝刺。
夕陽西下，將整片林子染成金紅色。那些胡楊的葉子在餘暉中閃閃發光，如同一片片燃燒的火焰。
狄仁傑坐在溪邊，看著那些姑娘們打水洗漱。小月蹲在溪邊，用帕子沾了水，小心翼翼地給一個受傷的姑娘擦拭傷口。那姑娘腿上有一道很深的刀傷，是在被抓時留下的，雖然己經包紮過，但還在滲血。
“疼嗎？”小月輕聲問。
那姑娘搖搖頭，咬著嘴唇，眼淚卻在眼眶裡打轉。
小月輕輕吹了吹她的傷口。
“吹吹就不疼了。我娘說的。”
狄仁傑看著這一幕，心中湧起一股酸楚。
這些姑娘，最大的不過二十出頭，最小的才十二三歲。她們本該在家裡，在父母身邊，過著無憂無慮的日子。可現在，她們身上帶著傷，眼裡帶著恐懼，不知道明天會怎樣。
薛訥走過來，在他身邊坐下。
“狄公，那些黑衣人的口供整理出來了。”
狄仁傑接過供詞，一頁頁翻看。
刀疤臉死了，剩下的黑衣人都是普通殺手，拿錢辦事。他們來自一個叫“黑沙”的組織，專門接各種見不得光的買賣。僱主是誰，他們不知道，只知道是個漢人，說話帶著長安口音，出手很大方。
“黑沙”的總部在哪裡？他們不知道。
那個僱主長什麼樣？他們沒見過。
唯一的線索是，僱主和他們接頭的地方，在敦煌城外的一處廢棄烽燧。
狄仁傑合上供詞。
“敦煌……”
又是敦煌。
那個地方，似乎藏著太多秘密。
“狄公，”薛訥看著他，欲言又止。
狄仁傑知道他想說什麼。
“薛將軍，你哥哥的事……”
薛訥低下頭。
“末將不知道該怎麼說。二十年了，末將一首以為他死了。末將拼命練武，拼命立功，就是想給他和父親報仇。可現在他突然出現，告訴末將他做了那麼多壞事……”
他的聲音有些顫抖。
“末將想起小時候，他教我練劍，帶我去打獵，護著我不讓別的孩子欺負。那時候他是末將最崇拜的人。可現在……”
狄仁傑拍拍他的肩膀。
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