劉財主家的繡鞋和之前那些一樣，大紅色，金線鳳凰，鞋底沾著黑泥。唯獨不同的是，鞋裡子有血。血己經幹了，變成暗褐色，在紅色的綢緞上不太顯眼，但仔細看還是能看出來。狄仁傑用指尖輕輕蹭了蹭，血塊掉下來，碎成粉末。這雙鞋被人穿過，而且穿的人受了傷，腳上的血蹭到了鞋裡。
“劉財主，你昨晚聽見什麼動靜沒有？”
劉財主是個五十來歲的胖子，白白淨淨的，穿著一件綢面袍子，臉上還帶著沒睡醒的倦意。“聽見了。半夜裡，院子裡撲通一聲。我以為是野貓，沒在意。今早起來一看，是隻鞋。”
“你認識這隻鞋嗎？”
劉財主搖頭。“不認識。我家沒人穿這種鞋。”
狄仁傑把鞋包好，帶回大理寺。他讓蘇無名去查劉財主家和之前那幾戶人家有沒有什麼共同點。蘇無名去了半天，回來說，沒有。陳三娘是洗衣裳的，李鐵匠是打鐵的，王屠戶是殺豬的，劉財主是做生意的。西戶人家，西個行當，互不相干，誰也不認識誰。扔鞋的人不是衝著他們去的，是隨便扔的。他為什麼要隨便扔？是為了讓人看見，讓人害怕，讓人報案。報了案，官府就會查。查來查去，也許就查到了那些失蹤的姑娘。
“蘇無名，那幾個失蹤姑娘的家裡，有沒有收到過繡鞋？”
蘇無名想了想。“沒有。報案的時候沒說。我再去問問。”
蘇無名又去了。狄仁傑坐在書房裡，把那幾雙繡鞋擺成一排。十幾雙鞋，有新的，有舊的，有穿過沒洗的，有沒上過腳的。它們從哪兒來？從慧心手裡來。慧心做了鞋，交給了慧明。慧明把鞋給了誰？給了王小二？還是給了別人？王小二把鞋給姑娘們穿，然後把她們帶走。姑娘們穿著鞋走了，鞋卻回來了，被人扔在渠裡，扔在別人家的院子裡。為什麼？他不知道。但他知道，慧心知道答案。她還在長安嗎？也許還在。她跑了，也許沒跑遠。
五月十七，狄仁傑又去了蓮花庵。慧心的屋子還鎖著，門上的封條還在。他讓張環開啟門，又仔細搜了一遍。這一次，他在灶臺底下找到了一個暗格，裡面藏著一個小布包。開啟，裡面是幾封信，還有一塊玉佩。玉佩是白色的，上面刻著一朵蓮花。和之前那些一樣。信是慧明寫的，和之前那些差不多，都是催貨、收貨、付銀的事。只有一封信，和之前不一樣。信上寫著：“慧心，鞋己收到。銀兩己付。請再趕製三十六雙。這次要快，月底之前交貨。收貨人還是老地方。”老地方？什麼地方？慧明沒有寫。慧心知道，所以沒寫。
狄仁傑把信收好，走出蓮花庵。站在巷子裡，太陽很曬，街上沒什麼人。他忽然想起那座廢棄的宅子——樹林裡的那座，地上有血，牆頭有血，有人受傷跑了。那個人，也許就是慧明。她受了傷，跑了。也許跑回了觀音寺。觀音寺在城西，離那座宅子不遠。他決定再去觀音寺看看。
觀音寺還是老樣子，門口兩棵柏樹，葉子綠得發黑。靜心老尼姑正在大殿裡敲木魚，看見狄仁傑，手裡的木魚槌差點掉了。
“施……施主，您又來了？”
“師父，慧明有沒有回來過？”
靜心搖頭。“沒有。她走了以後就沒回來。”
“你有沒有她的訊息？”
靜心想了想。“有。前陣子，有人來打聽她。是個年輕人，瘦瘦的，左邊臉頰有顆痣。”
狄仁傑的手微微一頓。王小二。他也在找慧明。他為什麼要找慧明？也許慧明知道那些姑娘的下落，也許慧明手裡有他要的東西。
“那個人什麼時候來的？”
“上個月。來了問了幾句，就走了。”
“他問什麼？”
“問慧明去哪兒了。我說不知道。他就走了。”
狄仁傑沉默。王小二在找慧明，慧明在躲他。他們之間，有什麼恩怨？他不知道。但他知道，他必須找到慧明。
“張環，你帶人在城裡找慧明。她是個尼姑，個子不高，瘦瘦的，南方口音。也許躲在哪個廟裡，也許躲在哪個尼姑庵裡。”
張環領命去了。狄仁傑站在觀音寺門口，看著那兩棵柏樹。風吹過來，樹葉沙沙響。那些姑娘，還等著他去救。他不能停。
五月十八，張環在城西一座小廟裡找到了慧明。她躲在佛像後面，縮成一團，渾身發抖。她被帶到大理寺，臉色蒼白，嘴唇乾裂，像是好幾天沒吃東西了。
狄仁傑看著她。“慧明，那些姑娘在哪兒？”
慧明低下頭。“我不知道。王小二把她們帶走了，我不知道去哪兒了。”
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