他怕蘇棠覺著由嫂子手藝尋常，又連忙補道：「雖閒在家，但逢年過節。紅白喜事，常有人請她去幫廚。我們營裡擺酒也請過她，手藝是實打實的好，就是命苦了些。」
蘇棠一聽，更來了興致，下意識朝孫傳庭快走了兩步，想讓他細說。不料腳下地面不平，她穿的是薄底布鞋，一腳踩在塊凸起的石頭上，硌得腳心一疼，忍不住輕撥出聲。
孫傳庭以為她要摔倒，立刻伸手扶住她胳膊：「妹妹當心！可崴著了？」
蘇棠站穩身子，搖了搖頭：「沒事的大哥，就是硌了一下。咱們繼續說由嫂子的事兒吧，我當真想多聽聽。」
孫傳庭見她神色如常，確無大礙，便放下心來：「你若真想細問，前頭正好有間茶館。不如進去歇歇腳，我說與你聽。等歇夠了，我再帶你去後街轉轉，那兒也有幾處鋪面可看。」
「好，就聽大哥安排。」蘇棠點頭應下，兩人便朝前方的茶館走去。
方才那攙扶的一幕，盡數落在許淳安眼中，他伸手勒住馬兒，臉色黑沉地嚇人，長風在一旁看得心驚，只怕世子爺下一刻就要策馬上前問罪。
可許淳安竟沒有動，不光沒有動，原本伸出去想要去營救蘇棠的手緩緩收了回去
他最後深深望了一眼那兩道並肩的身影，似乎是要把蘇棠的模樣印在心裡，然後猛地一扯韁繩，調轉馬頭，朝著來時的方向疾馳而去。
「爺！您等等屬下！」長風慌忙催馬跟上。
蘇棠正與孫傳庭往茶館走，忽聽得身後一陣急促馬蹄聲，隱約似有一道熟悉的嗓音掠過耳際。她下意識回頭望去，只見長街熙攘，人來人往，哪有什麼熟悉的身影？
她輕輕搖了搖頭，唇角浮起一絲自嘲的笑。
真是糊塗了。
世子爺此刻應當在京城，怎會來這凌海縣呢？
她與孫傳庭在茶館中坐下，待茶水上來，孫傳庭便接著講起由嫂子的往事。
「由嫂子的爹早年在御膳房當過差，一手絕活本是傳男不傳女。可她那兄弟不成器，小小年紀就沾了吃喝嫖賭，債臺高築。由老爹沒法子，才破例將手藝傳給了女兒，指望她學成後替兄弟還債。」
孫傳庭嘆了口氣：「這一還，就是十幾年。如今她那兄弟早已成家，卻還是不肯放過她，隔三岔五便來要錢。所以你若真想請她，也得有個準備，她家裡定會狠狠要上一筆。」
蘇棠聽得心頭一酸，這由嫂子的遭遇竟讓她生出幾分同病相憐之感。
若非當年機緣巧合給世子爺當了通房，掙出一條生路，自己又何嘗不是要被蘇家人壓榨至死？
她抬眼看向孫傳庭，語氣誠懇：「孫大哥，若方便的話，能否帶我去見見由嫂子？」
孫傳庭點頭：「你若真想見，一會兒我便帶你去。」
蘇棠哪裡還坐得住，茶也顧不上細品，匆匆飲了幾口便起身：「那咱們這就去吧。」
既是要登門拜訪，總不好空手而去。兩人出了茶館，又到旁邊鋪子裡挑了幾樣點心布料，這才提著禮物，朝由嫂子家走去。
長風終於追上了許淳安。
見他竟是要徑直出城回京的架勢，長風心中一急，揚聲道：「主子！既已見著了蘇姨娘，您就不去問個明白嗎？」
