想到此節，謝玉心頭沒來由一陣煩躁。
眼看著佳人可能要投入旁人懷抱，他哪還有心思與孫母閒聊。
見孫母話裡話外仍透著想讓他幫忙撮合之意，他乾脆起身道：「不知他們在後頭忙得如何了，我也去瞧瞧。」
見謝玉竟要去後廚，孫先生等人忙開口勸阻，他畢竟是平寇軍將領，去那油煙汙濁之處，豈不有失身份？可謝玉不聽，逕自抬步朝後廚走去。
孫母小聲對孫先生道：「老爺，我瞧著謝小將軍當真隨和，一點架子都沒有。你說待會兒我請他幫幫忙，多在棠兒面前為傳庭美言幾句，棠兒會不會對傳庭更添好感？」
孫先生失笑：「這種事，我一個男人哪裡懂。不過你也得悠著些，省得謝小將軍嫌你婆媽。」
「知道了知道了，我都這把年紀了，還能不會察言觀色？」
兩人說著，也跟到了後廚。
此時孫傳庭已將那黃羊處理停當，分成幾大塊浸在盆中放血水。蘇棠則與由大姐一同備料，她們取來一大盆幹辣椒，正仔細切絲泡水。
蘇棠邊做邊講解：「這幹辣椒若是直接下鍋炒，容易發黑發苦。泡過水再炒，便不會如此，而且會更出香。」
由大姐沒想到蘇棠對自己竟毫不藏私，連這般訣竅都肯傾囊相授。
要知道這些不起眼的小竅門，往往是廚子安身立命的根本。她心下感動，有些不好意思道：「棠兒，先前你向我請教時，我還有幾道拿手菜未曾教你，你卻待我這般好。」
蘇棠聞言笑了：「大姐說哪裡話。那幾道菜既是您祖傳的手藝，自然該留著傍身。您平日肯指點我一二，我已受用不盡。這辣椒泡水不過小事，您學了去，往後在酒樓裡也能多道招牌冷盤。」
兩人說著話，見羊肉血水已放得差不多，蘇棠便讓由大姐帶著婆子們將肉從骨上剔下，自己則撈出泡好的辣椒切絲。
待謝玉走過來時，黃羊肉已被切成均勻長條，裝了滿滿兩大盆。
看他們幹得熱火朝天，謝玉好奇地看著那盆羊肉問道：「蘇姑娘，這些羊肉若製成冷吃羊，能出多少份？」
蘇棠手上不停，答道：「這羊肉需在鍋中煸炒至水分收幹，屆時會縮去不少。眼下看著雖多，炒好後就算加上辣椒與油，能剩下半盆便不錯了。若分給將士們，怕是人人都只能嘗上幾口。」
她說著往鍋中倒入菜籽油，又對由大姐道：「這油須得多放，方能香濃入味。」
待油溫合適，蘇棠將羊肉絲與辣椒條一併倒入鍋中，手腕翻飛間不停煸炒，陸續撒入各樣調料。
隨著水分蒸發，羊肉漸成深褐色，辣香。麻香與肉香交融升騰，引得謝玉等人不住吞嚥，光聞著已是這般勾人，吃起來該是何等美味？
謝玉心中暗忖：既分到每人不過幾口，不如自己先留上一大包，餘下的再分予旁人，橫豎大家也不過少嘗一口。
正盤算著，就聽蘇棠道：「好了，你們先嚐嘗味，這道菜放涼了吃才最是入味。」
她見幾人早已饞涎欲滴，便夾出小半碗分與眾人。謝玉迫不及待送入口中，只覺熱辣鮮麻層層炸開，香濃淳厚直衝顱頂，恨不得連舌頭一併吞下。
他一邊嚼著肉絲，一邊含糊讚道：「蘇姑娘，你若開酒樓，這道菜必得當作招牌！凌海縣人皆喜食辣，生意定錯不了。」
說到此處，他忽然想到了個討好佳人的法子，便對蘇棠問道：「蘇姑娘如果打算將此菜作為招牌，所需羊肉我可派人供給。反正我手下兒郎閒暇也常出獵，那些獵物交給軍中廚子反倒糟蹋，不如送來給你制這冷吃羊。」
聽了這話，孫母的眼睛一下子亮了起來。
這兩日她一直在琢磨如何讓兒子在蘇棠面前表現一番，卻苦無良策，方才才會在謝玉面前隱晦提及，盼他能幫襯一二。
沒想到這位上峰當真將此事放在心上，轉眼就提出打獵送肉的主意！
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