蘇棠初來乍到，尚不清楚方才變故的來龍去脈，見張書桓主動上前，便未如先前那般冷臉相對，只蹙眉問道：「方才究竟是怎麼回事？」
見她態度似有鬆動，張書桓心中頓生一股說不出的得意。
果然如他所料，這女人最是勢利。先前攀附上孫鵬舉。許淳安便對他不屑一顧，如今眼見那兩位自身難保，便又想來示好拉攏。
也好，他此刻正春風得意，就缺個聽眾，眼前又是早想收入房中的女子，他豈能按捺得住？
想到此處，張書桓暫將尋知府議事的心思按下，只吩咐手下盯緊許淳安那邊，隨即引著蘇棠進了附近茶樓。
落座後，他睨著蘇棠道：「你恐怕還不知吧？許淳安與孫鵬舉皆是北狄奸細，裡通外國，欲將北狄細作引入凌海縣城，今日被我抓個正著！眼下他雖嘴硬，待入了刑房，自會一五一十招供。」
蘇棠聞言心裡雖急，面上卻不動聲色，又繼續探問道：「義父來凌海尚不足月，怎可能是敵國奸細？況且許世子出身國公府，滿門忠烈，祖祖輩輩多少兒郎戰死北疆，我不信他會行此背祖忘宗之事。」
聽她此刻仍為二人辯護，張書桓將茶盞重重一擱：「呵，不信？」
他腦中急轉，蘇棠所言確也道出許多人心聲。
孫鵬舉在凌海官聲頗佳，若僅因救助北狄雜種，至多受番申斥，難以扣上通敵大罪；許淳安更是棘手，他堪稱許家軍魂，若貿指控其叛國，恐引軍中譁變，自己帶來的人手絕難彈壓。
須得想個法子，將這罪名死死釘在二人頭上！
不過此事不急，他看向蘇棠又重新端起架子：「我既敢這般說，自有確鑿證據。你若不急，待事後自會知曉。」
話鋒一轉，臉上浮起一絲淫笑，「不過此刻你若肯從我，便是我的妾室。屆時無論孫鵬舉。許淳安落得何種下場，皆牽連不到你半分。可若錯過這機緣，便是我也護不住你了，你可明白？」
他的指節在桌面上輕輕敲擊，學著張公公平日運籌帷幄的姿態，心中得意更盛，只待蘇棠屈從。
聽他這般說法，蘇棠心知他手中必有憑據，否則不敢如此篤定，可惜再探不出更多。
既已無利用價值，她倏然冷臉起身：「死了這條心吧。我此生，絕不再為人妾室。」
說罷轉身便走。
張書桓望著她匆匆離去的背影，輕嗤一聲：「欲擒故縱？想以此勾起我的興致，再借機提條件？蘇棠啊蘇棠，你倒是好心機。」
他摩挲著下巴，朝她背影，心想著：這一次你怕是想岔了，除卻這副皮囊與那點營生本事，你還有甚麼？也配當我張書桓的正妻？便是賞你個妾位，已是你求之不得的造化！
他忽地提高聲音：「今夜，我要在房裡見到你。若是錯過這次，往後便是跪地求我，也再沒這等機會了。」
「他孃的！」
一聲怒喝從門外炸開。
孫傳庭提著拳頭便要衝進茶樓，蘇棠怕鬧出事，連忙上前阻攔。
「堂妹妹，你別攔著我！」孫傳庭被張書桓的話氣得胸口劇烈起伏。
「今天我定要好好收拾這畜生！就他這副德性，也敢肖想你給他做妾？我要讓他好好掂量掂量自己究竟幾斤幾兩！」
張書桓萬沒料到孫傳庭會在茶樓外，還將自己方才的話聽了個真切。
見他此刻目眥欲裂的模樣，想來是已知曉孫鵬舉被關押的訊息。自己親兵不在身邊，若真和這莽夫硬碰，吃虧了可不值當。
他強作鎮定，厲聲威脅道：「大庭廣眾之下，你敢毆打朝廷命官？孫傳庭，你爹是奸細，說不定你也是！我該把你們孫家一窩端了才是！」
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