金鐵交鳴之聲響徹原野。
蘇棠死死盯著城外，只見兩騎戰作一團，身影交錯，戟影劍光快得令人眼花繚亂。她還是第一次親眼見到許淳安與敵將廝殺，沒想到他非但不落下風，戟法凌厲沉穩，竟隱隱有壓制對方之勢！
她剛想為許淳安喝彩，忽聽北狄軍陣中爆發出一陣震天吼叫：“衝啊，城門已開！兒郎們，隨我屠滅凌海縣！”
蘇棠心頭劇震，沒想到這些北狄人竟如此卑鄙！趁著城門未及關閉，便要揮軍掩殺！
那些被擄的獵戶聞聲，竟紛紛轉身，以血肉之軀撲向奔騰而來的鐵騎！一個接一個被撞倒、踐踏，卻仍有人死死抱住馬腿，用盡最後力氣將敵人拖下馬來！
城門內，從家門縫隙中窺探的百姓，不知是誰先發出一聲壓抑的嗚咽。
緊接著，啜泣聲連成一片。
他們為自己先前的偏見與冷漠感到無比羞愧。
此刻，不光是那些被俘的獵戶，就連先前被他們冤枉、驅趕的獵戶們也紛紛拿起獵叉、弓箭，怒吼著衝向敵陣！他們是在用生命踐行方才的誓言！
這些人差點因他們的偏見被趕出城去，如今卻以血肉守護這座城。百姓們望向許淳安鏖戰的身影，目光中充滿了前所未有的敬服，是許大人心懷包容，接納了他們，才未讓同胞流落在外，慘死敵手！
“往後誰再叫他們北狄雜種，我第一個不答應！”人群中，不知是誰哽咽著喊了一句。
“現在不是說這些的時候！”另一人吼道，“快！快去關城門！”
此時，謝玉已率平寇軍衝出城門，列陣迎敵。
蘇棠怕擋了軍隊去路，慌忙向旁側躲避。
等她回過神來，才發現自己竟在不知不覺間被大軍帶出了城門之外！
眼看著城門在她眼前合攏，蘇棠撲上去用力拍打門板，高聲呼喊，可她的聲音瞬間被戰場震天的廝殺聲、馬蹄聲與號角聲吞沒。
眼見城門一時難以叫開，蘇棠心知此刻無法進城，當即提起裙襬轉身便朝路旁的密林深處奔去。
現在所有人的心神都繫於戰場，無人會留意到她，待世子爺得勝，她再隨凱旋的兵士一同入城便是。
她貓下腰，藉著灌木與樹幹的遮掩，悄無聲息地潛入林中。今日她未穿那件顯眼的狐裘，只著一件用貉子皮縫製的灰褐色大衣，此刻蜷伏在鋪滿枯枝落葉的地上，幾乎與周遭蕭索的冬景渾然一體，極難察覺。
蘇棠屏息凝神，自覺暫時安全，這才敢稍稍抬起頭，透過枝葉的縫隙，朝那殺聲震天的戰場方向望去。
只見遠處塵土蔽日，刀光劍影交錯，兩軍已陷入混戰，廝殺之聲愈發駭人。
北狄軍中竟也躍出數名武功高手加入戰團，許淳安身邊的暗衛此刻也悉數現身，護持左右，與敵纏鬥。
戰況愈發混亂激烈，蘇棠一時不知該看向何處，最終還是把目光牢牢鎖在許淳安身上。
只見那北狄將領與許淳安越戰越偏，兩人且戰且走，竟漸漸朝著她藏身的這片密林方向而來。刀戟相交，火星迸濺，兩人身上皆已見血，招式卻愈發狠厲。
蘇棠心頭一緊，生怕自己暴露蹤跡，反拖累許淳安，正欲埋低身子降低存在感。
就在她伏低的一瞬，眼角餘光卻猛地瞥見，不遠處一塊嶙峋的山石後，竟藏著一個北狄兵！
那人手中握著一截竹管，露出森冷針尖正對準了許淳安的後背！
