「他眼裡可還有我這個娘！」老夫人怒火攻心，一掌狠狠拍在案上。
秦嬤嬤怕她傷了身體，趕忙上前為她順氣：「老夫人息怒！等世子爺回來，再好生問問，說不得裡頭有什麼誤會？」
「秦嬤嬤，你莫不是收了那蘇氏的好處，句句都向著她說話？」謝清秋忍不住插嘴道。
她紅著眼圈對老夫人哭道：「老夫人，定是這狐媚子將世子教唆壞了！自打回京，世子爺連我院門都不曾踏進一步。那匹千辛萬苦得來的寶馬，蘇姨娘前腳剛回京城，他後腳便巴巴地送去討她歡心，這哪裡還是什麼姨娘，分明是個禍根！
謝清秋這話，字字戳進老夫人心窩裡。
許淳安寵愛個把女子，她從前從不多問，可這次卻不一樣。
她甚至懷疑，兒子執意去北疆根本就是衝著蘇棠去的！
否則怎會這般巧，兩人一同回京？
「這蘇氏當真是妖媚禍水！當年，是我看走眼了。」老夫人閉上眼，話語裡的怒意壓得滿室死寂。
她撐著桌沿站起身來：「秦嬤嬤，取我的大衣裳來。備車，我要親自去將那狐媚子押回來！絕不能容她在外頭丟盡國公府的臉面！」
說到這，她只覺得頭暈目眩，身子猛地一晃，幸而及時扶住桌角才未跌倒。
可一想到兒子竟為了個女子欺瞞自己，一滴渾濁的淚還是順著臉上溝壑滾了下來。
秦嬤嬤嚇得屏住呼吸，連忙取來藏青繡金的大氅為她披上，低聲勸道：「老夫人，您是何等金貴的身子？她一個狐媚子，哪配勞動您大駕去那腌臢地方？不如讓老奴帶人去，老奴定將她捆回來，讓她跪在您跟前認罪。」
此時，老夫人的情緒已經穩定了下來，方才那點淚意早已乾涸，此刻眼底只剩當家主母的冷厲與決絕。
「你說的是。我去，動靜太大。你帶人過去，堵了她的嘴直接押回來。若敢反抗，亂棍打死！既然她有臉再踏進京城，就別怪我不講情面。」
「是。」秦嬤嬤聽得背脊發涼，趕忙垂首領命。
「多帶幾個好手。」老夫人又補上一句，「安兒定派了暗衛護著她。把家法棍也請上，若那些暗衛敢動手，便以家法論處。」
這話一齣，屋裡溫度驟降，秦嬤嬤知道，老夫人這是要見血了。
一直縮在謝清秋身後的春桃，此刻手心已全是冷汗。
早在謝姨娘掙扎著要去鶴仙居時，她便猜到會有這一齣，已暗中差人速去給蘇棠報信。
她心想著只要蘇娘子能在老夫人的人趕到前尋回世子爺，必能化險為夷。
就在秦嬤嬤帶著護衛撲向孫家小院時，蘇棠已沿著溼滑的石階步入地下溶洞深處。
洞中幽暗，不知何處懸著的火把將四周映得影影綽綽。巖壁上凝結的水珠映著跳動的火光，竟散出細碎如星辰的微光。
蘇棠正凝神細看，忽覺額上一涼，竟是一滴水珠自高處鐘乳石末端墜落，她抬手去遮，卻有更多冰涼的水滴接連落下，濺溼了她的鬢髮與肩頭。
絲綢衣料洇開深色水痕，貼在肌膚上，帶來一陣寒浸浸的不適。
這時，一柄素青綢傘自旁側撐開，穩穩籠在她頭頂。
許淳安不知何時已來到她身側，傘面微微向她傾側，自己半邊肩膀卻暴露在外。
細密的水滴沿著傘骨滾落，串成晶亮的水線，打溼了他玄色侍衛服的肩頭，他卻恍若未覺。
