他說著，抬手抹了把臉上的灰，指腹蹭過乾裂的嘴唇，才發現自己從出了那座安置殘兵的城池後，就沒喝過一口水。
心裡揣著事，連渴都顧不上了。
哨兵快步跑進大營，身影很快消失在連片的帳篷之間。
親衛們都勒著馬站在巴頓身後，誰也沒說話。
夜風捲著營裡的炊火氣吹過來，混著淡淡的血腥味。
有個年輕些的親衛忍不住嚥了口唾沫，卻被身邊的老兵用眼神制止了。
這時候，誰都知道不該添亂。
巴頓站在原地沒動，目光落在遠處主帥大帳的方向。
那座帳篷比周圍的都要高出半尺，門口掛著兩盞防風燈，燈影裡能瞧見兩個持槍侍衛的剪影。
巴頓攥了攥拳，掌心的繭子蹭著掌心的傷。
那是此前拽戰馬時，被馬韁勒出的血痕，此刻結了層薄痂，又被冷汗浸得發疼。
約莫過了半刻鐘，哨兵才又跑回來，對著巴頓躬身道：“巴頓統領，西蒙斯大人讓您進去。”
“知道了。”
巴頓應了聲，對親衛們道：“你們在營外等著。”
說罷，跟著哨兵往裡走。
大營裡比外頭瞧著更熱鬧些，不少帳篷裡還亮著燈，能聽見裡面傳來打磨兵器的叮噹聲，或是壓低了的說話聲。
偶爾有巡邏計程車兵提著燈籠走過，瞧見巴頓都愣了愣，腳步頓了頓，行了個禮之後才接著往前走。
顯然，黑風峽失利的訊息還沒傳到這處中軍大營，他們只詫異於這位赤狼軍統領怎麼這般狼狽。
主帥大帳的門簾厚重，哨兵撩開時帶起一陣風，吹得帳內燭火晃了晃。
巴頓剛邁進去，就瞧見主帥西蒙斯正坐在案後，手裡捏著支狼毫筆，面前攤著張攤開的地圖。
聽到腳步聲，西蒙斯沒抬頭，只筆尖在地圖上頓了頓，墨汁滴在“黑風峽”三個字旁邊，暈開一小團黑。
“末將巴頓，參見大人。”
巴頓“噗通”一聲跪在地上，膝蓋砸在鋪著氈子的地面上，還是震得他小腿發麻。
巴頓沒敢抬頭，聲音壓得極低：“黑風峽一戰……末將失利，麾下兩萬赤狼軍折損大半，僅剩數千殘兵……請大人降罪！”
帳裡靜了片刻，只有燭火燃燒的噼啪聲。
西蒙斯終於放下筆，抬眼看向巴頓。
眼前的人確實是巴頓，可又不像他認識的那個巴頓。
往日里巴頓進帳，哪怕打了硬仗，脊樑也是挺得筆首的，眼神亮得像刀。
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