雷納德爵士用力拍了拍林恩的肩膀，掌心的老繭蹭得鎧甲沙沙作響：“幹得漂亮！除去這一患，又得一座鐵礦，家族的實力定能再上一層樓！”
林恩點頭，隨即壓低聲音，語氣凝重：“鐵礦的事要儘量保密，南境本就缺鐵，一旦訊息傳開，難保不會引來敵對勢力的暗中破壞。”
雷納德爵士神色一凜，鄭重拱手：“少爺放心，我會親自挑選可靠人手接管礦場，最大限度保證鐵礦的安全”
林恩滿意頷首，目光轉向不遠處被繩索捆成一串的盜匪俘虜，他們正瑟縮在陽光下，不敢抬頭。
“這些人該如何處置？”林恩問道。
雷納德爵士眼中閃過一絲冷意：“按慣例，盜匪要麼梟首示眾，要麼貶為奴隸。”
“不過眼下開發鐵礦正缺人手，不如讓他們去挖礦贖罪，也算物盡其用。”
林恩沉吟片刻，點頭同意：“也好，讓他們用勞役償還欠下的血債。”
話音剛落，一名士兵匆匆跑來，單膝跪地：“林恩少爺，我們在盜匪營地的地窖裡發現了不少人，看樣子都是被擄掠來的平民！”
林恩眉頭一蹙：“帶我去看看。”
地窖陰暗潮溼，空氣中瀰漫著黴味與汗臭。
掀開厚重的木板，數十個衣衫襤褸的身影蜷縮在角落，有年輕力壯的漢子，也有柔弱無助的女子。
他們見到光亮，紛紛瑟縮著往後退，眼中滿是恐懼與絕望，彷彿早己被折磨得失去了生的希望。
林恩心中一沉，放緩腳步走上前，聲音放得溫和：“大家不用怕，我們是索爾布萊特家族的軍隊。黑山盜匪己經被剿滅，你們自由了。”
地窖裡先是一片死寂，隨後爆發出壓抑己久的啜泣與歡呼。
一個年輕漢子顫抖著撲過來，跪在林恩腳邊：“謝謝大人！謝謝您救了我們！我還以為再也見不到太陽了……”
其他人也紛紛跪倒，磕頭聲在狹小的地窖裡此起彼伏。
林恩沉聲道：“你們先隨士兵出去休息，喝點水吃點東西，稍後我會安排人送你們回家。”
這些平民被擄來的時間不長，尚未接觸到鐵礦的事，倒不用擔心洩密。
至於昨夜那些趁亂逃走的普通盜匪，根據大首領羅爾的交代，他為了保密，鐵礦的具體情況除了幾個大頭目之外，也就只有負責看守鐵礦的盜匪才知情，普通盜匪不知道鐵礦的實情。
因此，林恩才放下心來。
看著這些平民們踉蹌著走出地窖，林恩的臉色卻依舊陰沉，黑山盜匪不僅劫掠財物，竟還擄掠人口，實在罪無可赦。
“這些畜生橫行多年，附近的村莊不知遭了多少罪。”
雷納德爵士跟在身後，語氣裡滿是憤懣：“這次能連根拔起，也算是為領民們除了一害。”
林恩點頭，吩咐道：“讓士兵統計他們的籍貫，能送回家的儘量送回。”
“若是無家可歸的，就安置在城堡附近的村莊，給他們分點土地和種子。”
