“說起來，大旱鬧得族裡糧荒，我可有陣子沒這麼痛快吃肉了，今天沾了你的光。”
石心族與卡恩族素來交好，德羅克與巴爾德更是老友，說話毫不避諱。
巴爾德嘴角微揚，眼角皺紋舒展些許：“急什麼，德羅克。先嚐嘗我們卡恩族的蜂蜜酒，這可是窖藏五年的珍品。”
巴爾德的孫女莉婭端著青銅酒壺，為各位族長斟酒。
她動作輕盈，目光卻不時瞟向營地邊緣那座最大的帳篷，林恩正在那裡等候出場的時機。
鐵巖族族長霍格等少數幾人盯著巴爾德，眼神里滿是探究。
灰爪族的莫合抿了口酒，銳利的目光掃過西周：“巴爾德，你營裡多了不少生面孔啊。”
他意有所指地瞥向那些站姿挺拔、裝備精良的陌生守衛。
“是啊。”
德羅克摸著下巴的傷疤：“你們卡恩族的戰士都換了新武器？這戰刀可不是山裡能打出來的。”
巴爾德的笑聲有些乾澀：“各位真是好眼力。不過今晚只談情誼，其他的先不說。”
“來，再喝一杯！”
“少打岔！”
霍格重重放下酒杯，木杯與石桌碰撞出悶響：“巴爾德，你是不是有事瞞著我們？我可是聽到些訊息。”
“什麼訊息能讓你這鐵巖族的硬漢坐不住？”巴爾德故作輕鬆地打斷。
“卡恩族向索爾布萊特家族臣服了！”
霍格的聲音如雷霆炸響，宴會上的喧鬧瞬間凝固，連篝火噼啪聲都顯得格外刺耳。
德羅克手中的羊腿“啪”地掉在地上，油脂在皮甲上暈開一道汙漬。
他猛地站起，眼中滿是難以置信：“什麼！？巴爾德，霍格說的……不是真的吧？”
巴爾德臉上的笑容僵住了。
他緩緩放下酒杯，目光掃過在座的族長，他們臉上無不寫滿懷疑與震驚。
篝火噼啪作響，火星竄向夜空，照亮了巴爾德堅毅的臉。
巴爾德深吸一口氣，握著骨質酒杯的手微微顫抖：“是真的，德羅克。卡恩族己經效忠於林恩·索爾布萊特大人。”
營地頓時陷入死寂，只有篝火的噼啪聲與遠處隱約的獸吼交織，格外刺耳。
各族族長面面相覷，眼中翻湧著震驚、憤怒、疑惑與不安。
“你瘋了嗎，巴爾德！”
德羅克怒視著他：“你怎能背叛山地氏族的傳統，向平原貴族低頭？！”
巴爾德沒有退縮，迎上他憤怒的目光，聲音平靜卻堅定：“德羅克，我懂你的憤怒，但我相信自己的選擇。”
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