“三十年前，克蘭王國與塞爾塔王國兩國聯手擊敗我們，這份恥辱，我從未忘記。”老可汗拓拔野的聲音低沉沙啞。
帳內頓時安靜，年長首領眼中燃起仇恨火焰，年輕些的則握緊了拳頭。
“你們兩個。”
拓拔野指向兩個兒子：“各自帶領支援你們的部落南下。拓拔烈去克蘭王國，拓拔宏去塞爾塔王國。”
“誰帶回來的戰利品多，誰就是拓拔部的下一任可汗！”
這個決定如巨石投入湖面。
大王子拓拔烈眼中閃過狂喜，立刻單膝跪地：“父汗英明！我定會讓克蘭人血債血償！”
二王子拓拔宏卻微微皺眉：“父汗，馬上就到秋收了，兩國邊境守軍必定嚴陣以待……”
“哈哈哈！”大王子拓拔烈大笑打斷。
“害怕了就首說！我可以分你幾個部落！”
二王子拓拔宏冷冷掃他一眼，轉向拓拔野：“兒臣領命。不過父汗，可否允許我們邀請友好部落一同行動？”
老可汗拓拔野意味深長地笑了：“當然。王者該有王者的氣度，能召集多少部落助陣，也是你們能力的體現。”
會議結束後，草原的夜空下，暗流開始湧動。
一場決定拓拔部未來的較量，即將在南方諸國的土地上展開！
……
銀鷹堡的議事廳內，林恩饒有興致地打量著眼前風塵僕僕的中年男子。
此人乃是林恩的二叔，弗裡克公爵的親弟弟，同時也是索爾布萊特家族艦隊司令官的埃貝爾·索爾布萊特。
埃貝爾有著典型的家族特徵：暗金色頭髮，高挺鼻樑，只是那雙眼睛不像族人那般銳利如鷹，反倒泛著大海般深邃的藍。
“林恩，你看看這個！”
埃貝爾從皮質挎包中掏出一卷泛黃的海圖，嘩啦一聲鋪在橡木桌上：“這是上個月巡邏船在南部群島發現的航線！”
海圖上密密麻麻標註著符號，林恩注意到幾處用紅墨水特別圈出的區域。
埃貝爾粗糙的手指激動地點著標記：“這裡，還有這裡，都是海盜的藏身地。要是有五艘新式戰船，咱們完全能把他們一網打盡！”
林恩瞥見他手背上佈滿細小疤痕，那是長期接觸海水與纜繩留下的印記。
“二叔，先說說家族艦隊的近況吧。”林恩倒了杯蜂蜜酒推過去。
埃貝爾一飲而盡，抹了抹嘴：“慘不忍睹！三十七艘船裡，真正能出海的不到二十艘。”
“‘銀浪號’的主桅杆去年就裂了，‘海鷹號’船底長滿藤壺，航速比海龜還慢……”
他聲音越發激動：“最可氣的是那三艘主力戰艦，龍骨都開始爛了！弗裡克大哥在時，我求了多少回撥經費維修，結果呢？”
他做了個抹脖子的手勢：“全拿去養他那支寶貝騎士了！”
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