鍊金術士們被安排在橡樹城最好的住所，原政務府的別院。
當林恩走進院子時，二十多位身著各色長袍的術士正在爭論，其中有白髮蒼蒼的老者，也有正值壯年的中年人，無一例外都帶著學者特有的專注。
爭論聲在林恩踏入的瞬間戛然而止，所有鍊金術士齊齊行禮：“見過林恩少爺！”
林恩抬手示意他們起身：“諸位遠道而來辛苦了，我知道你們有很多疑問，現在可以暢所欲言。”
一位紅鼻子老術士率先開口：“林恩少爺，您信中提到的‘黑油’究竟是什麼物質？它真的能替代鯨油嗎？”
“不僅如此。”
林恩從懷中取出一個小瓶，裡面裝著從油坑取來的原油：“這是一種能量密度遠高於鯨油的物質。經過適當提煉，它可用於照明、潤滑，甚至……”
他故意停頓：“作為某些武器的推進劑。”
鍊金術士們的眼睛瞬間亮了。
一位年輕術士忍不住問：“林恩少爺，您似乎對這些物質的性質非常瞭解？”
林恩神秘一笑：“我在銀鷹堡的圖書館裡，發現了一些……古老的典籍。”
這個解釋半真半假，林恩確實在銀鷹堡藏書豐富的圖書館裡度過了許多時光，但那些現代化學知識，顯然來自另一個世界的記憶。
“現在，我需要你們分成兩組。”
林恩提高聲音：“一組負責提純硫磺和製備火硝，另一組專攻黑油分餾。”
“一個月內，我要看到初步成果。”
鍊金術士們面面相覷。
那位紅鼻子老術士皺眉道：“林恩少爺，提純硫磺和製備火硝我們有些經驗，但這黑油分餾……”
“我會親自指導。”林恩的話讓所有人驚訝地睜大了眼睛。
“現在，願意研究黑油的請站到左邊，硫磺組的站右邊。”
經過一番騷動，術士們分成了大致相等的兩組。
林恩注意到那位提問的年輕術士選擇了黑油組，他眼中閃爍著求知的光芒。
“很好。”林恩拍拍手。
“今天休整，明天一早出發前往各自的工作地點。”
“記住，你們所見到的一切和接觸到的東西都是索爾布萊特家族的絕密，洩密者……”
他故意沒有說完，但冰冷的語氣讓所有人都不寒而慄。
……
當天晚上，林恩在城主府召開了一次秘密會議，與會者只有第一步兵團長霍恩爵士、政務官馬庫斯和礦務官艾倫。
“開採工作從明天正式開始。”
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